Este mês, um ousado projeto de design para cadeiras de avião – em que os passageiros de uma mesma fileira ficam um de frente para o outro, com ombros alternados –, foi criticado em diversos sites de tecnologia. “Hey, olhe o maior pesadelo para assentos de avião da história”, era o título de matéria na Wired. “Design de assento de avião diabólico arruinaria o que quer que tenha restado de bom em viagem aérea”, afirmou o The Verge. “Um projeto de assento de avião que irá assombrá-lo para sempre”, disse Conde Nasté Traveler. Aqui no Brasil, a reação não foi muito diferente, com a chamada "Sem conforto no avião: Fabricante quer acabar com assentos reclináveis e apoio para braço", do Brasil Post.

Mas os criadores da ideia pensam exatamente o contrário – que o novo design traria mais conforto aos passageiros, além de maior privacidade. A INFO conversou por e-mail com representantes da empresa responsável pelo projeto, Zodiac Seats France, uma das maiores fabricantes de assentos para aeronaves do mundo.

“Começamos esse projeto ao observar que há cada vez mais e mais voos para acomodar um número crescente de passageiros”, disse Laurent Stritter, vice-presidente de estratégia de produto da Zodiac. “Isso resulta em aeroportos lotados e longos tempos de embarque, o que é inconveniente, tanto para as companhias aéreas como para os passageiros”.

“Foi então que nos desafiamos a achar uma solução para o problema de alta densidade em voos de curta duração para atender esse número de passageiros crescente, e, ao mesmo tempo, acompanhar de perto o conforto do passageiro. Queríamos oferecer uma solução inovadora”, disse Stritter.

Com a nova disposição de sete passageiros em uma fileira, poderiam ser adicionados 30 novos lugares em cada avião, quando comparada à configuração tradicional da classe econômica, que em geral acomoda seis pessoas por fila.

Os assentos do meio de cada uma das fileiras ficariam voltados para o fundo da aeronave, e perderiam o apoio para braços. Segundo a empresa, o novo conceito garantiria 10 centímetros a mais para as pernas dos passageiros –  diferença de 15% em comparação à usual distância de 27 polegadas, ou 68 centímetros. “O espaço de 31 polegadas [78 cm] entre as poltronas é normalmente reservado apenas a voos de longa distância”.

Uma das maiores críticas que a empresa recebeu sobre o projeto, o qual chamou de conceito HD 31, diz respeito ao posicionamento Yin-Yang dos assentos – ou, como comparou o site The Verge, uma versão humana de “blocos T do [jogo virtual] Tetris”. O que dizer a um passageiro que teme perder sua privacidade ao vizinho durante uma viagem já não tão confortável na classe econômica?

Stritter afirmou que o novo design fornece, na verdade, um espaço mais privativo para cada passageiro, sem nenhuma intrusão física entre ele e seus vizinhos. “Há mais espaço para os ombros do passageiro (o contato é eliminado graças a um encosto mais amplo, com 24 polegadas, contra 18 da configuração padrão das econômicas), além de por um fim à briga de braços [pelo apoio em comum]”. E aponta ainda o lado positivo do compartilhamento de fileira. “Na verdade, isso poderia oferecer uma experiência aérea única, por exemplo, a famílias e amigos que viajam juntos”.

Apesar de já patenteado, a companhia deixa claro que o HD 31 – ou "Economy Class Cabin Hexagon" – é um conceito exploratório. Ele foi exibido durante a Hamburg Aircraft Interiors Expo, feira de interiores de avião na Alemanha que a Zodiac participa anualmente. “Lá, apresentamos novos conceitos que estão prontos para ser vendidos, assim como ideias e tecnologias inovadoras com o objetivo de começar a discussão sobre futuras melhorias de nossos produtos com nossos parceiros aéreos”, disse Stritter.

Assista ao vídeo de divulgação:

https://youtube.com/watch?v=RCGVpTzF2xI