São Paulo -- Após ser comprada pela Microsoft por 8,5 bilhões de dólares, a Skype anunciou ontem a compra da GroupMe, empresa responsável por aplicativo homônimo para a troca de mensagens gratuitas entre smartphones. O valor da negociação não foi divulgado.

Com isso, a Skype dá mais um passo para manter a liderança no mercado de aplicativos de comunicação via dispositivos móveis. No início do ano, a empresa já havia adquirido o Qik, serviço para o compartilhamento de vídeos. "A equipe da GroupMe criou uma experiência para a troca de mensagens incrivelmente atraente, que funciona em dispositivos móveis e outras plataformas. É um complemento perfeito para os produtos de voz, vídeo e texto da família Skype", disse em nota o CEO da Skype, Tony Bates.

Em maio, a Microsoft anunciou a compra da Skype por 8,5 bilhões de dólares. Esse foi o maior acordo de aquisição já firmado pela empresa de Bill Gates. Fundada em 2003, a Skype foi adquirida pelo eBay em setembro de 2005, e, depois, comprada por um grupo de investidores liderado pelo fundo Silver Lake, em novembro de 2009. 

A GroupMe foi fundada em 2010, no Techcrunch Disrupt Hackathon e está sediada em Nova York. O serviço possibilita que um grupo de pessoas se comunique por meio de mensagens de texto do tipo SMS. Também tem funções para conversas em grupo por voz e para compartilhamento de localização e de fotos. Está disponível na forma de aplicativos para iPhone, Android, Blackberry e Windows Phone.