Seul - A Samsung Electronics Co., que vende quase um de cada três smartphones, quer apostar em tecnologia para navegação de automóveis e sistemas de entretenimento para a indústria que fabrica mais de 80 milhões de veículos ao ano.

Ao ver a queda da demanda global por aparelhos de ponta, a maior empresa de tecnologia da Ásia está indo além do hardware que sustentou seu crescimento. A Samsung está participando da Mostra Internacional de Produtos Eletrônicos, em Las Vegas, nesta semana, juntamente com um recorde de nove fabricantes de automóveis, incluindo a Audi, unidade da Volkswagen AG, e a General Motors Co.

Empresas que fabricam desde baterias e aparelhos domésticos até chips de memória, câmeras e telas de cristal líquido fornecem componentes que a companhia com sede em Suwon, Coreia do Sul, pode usar dentro dos automóveis. A Samsung está se associando à Intel Corp. para a elaboração de um software de código aberto chamado Tizen, capaz de rodar em smartphones, tablets, TVs e sistemas automotivos, e atraiu o interesse de fabricantes de carros como a Toyota Motor Corp., a maior do mundo.

“No passado, os passageiros usavam os carros apenas para transporte, mas agora eles querem desfrutar de entretenimento e acessar a internet”, disse Lee Seung Woo, analista da IBK Securities Co. em Seul. “É como se eles fossem um smartphone gigante sobre rodas”.

Entre os aplicativos que Lee espera da Samsung no futuro estão janelas feitas de telas planas transparentes que oferecem a visualização de mapas e outras informações para as pessoas que estão dentro do carro, possibilitando, ao mesmo tempo, visibilidade total. A empresa também pode usar sensores para monitorar a saúde dos passageiros, selecionar músicas de acordo com o humor do motorista e analisar o tráfego para sugerir uma rota melhor, disse ele.

Qualcomm, Intel

A Samsung preferiu não comentar a respeito de seus planos para o setor automotivo, segundo um comunicado enviado por e-mail. A empresa está aberta para colaborações com fabricantes de carros que podem se expandir para incluir entretenimento e navegação, disse o presidente Hong Won-Pyo, em outubro, por e-mail, sem entrar em detalhes.

---

Os carros deverão estar sob os holofotes neste ano na mostra em Las Vegas, com as fabricantes buscando atrair a atenção dos consumidores com novos recursos nas cabines de seus veículos. No ano passado, mais de 11.000 dos 150.000 participantes da mostra disseram fazer parte da indústria de produtos eletrônicos para automóveis.

O valor de mercado da Samsung é de cerca de US$ 181 bilhões, o que a transforma em uma das 30 maiores empresas do mundo, segundo dados compilados pela Bloomberg. Em 2 de janeiro, o presidente da companhia, o bilionário Lee Kun Hee, exortou os 236.000 funcionários da Samsung a moverem-se além do hardware e criarem novas tecnologias, mercados e práticas de negócio.

“Nós precisamos dar um foco maior em inovações”, disse Lee, o homem mais rico da Coreia do Sul, no discurso de ano novo para os empregados. A Samsung fabricou 81,2 milhões de smartphones no terceiro trimestre, respondendo por 31,4 por cento do mercado global, disse a empresa de pesquisas IDC em outubro. A Apple entregou 33,8 milhões, atingindo uma participação de mercado de 13,1 por cento.

A Samsung planeja lançar seu primeiro smartphone com o Tizen em algum momento deste ano.

Mercado saturado

Com as taxas de penetração dos smartphones próximas à saturação, a pressão está levando a Samsung a encontrar novas fontes de crescimento, especialmente com a queda dos preços médios de venda. A maior dependência dos carros em relação a seus sistemas elétricos oferece oportunidades para a Samsung, disse Park Hyun, analista da Tongyang Securities Inc. em Seul.

“Tudo dentro dos ‘carros da próxima geração’ será operado e automatizado por um sistema operacional e sensores”, disse Park. “Nesse sentido, as empresas de tecnologia podem ter uma alavancagem maior que as fabricantes tradicionais de carros. A Samsung é uma das raras empresas que não apenas tem competência para fabricação, mas também tem um amplo conhecimento em componentes”.