Pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, produziram um robô – chamado VolcanoBot 1 – que será capaz de mergulhar dentro de um vulcão e explorar suas fissuras.

Explorar vulcões é arriscado, por isso Carolyn Parcheta, uma pós-doutoranda do laboratório, e seu co-orientador, o pesquisador de robótica Aaron Parness, estão desenvolvendo robôs que podem entrar em fendas onde humanos não seriam capazes de ir, recolhendo novas informações sobre estas formações geológicas.

"Nós não sabemos exatamente como vulcões entram em erupção. Temos modelos, mas todos eles são muito, muito simplificados. Este projeto tem como objetivo ajudar a tornar os modelos mais realistas", disse a pós-graduanda.

De acordo com Carolyn, as fissuras são as características físicas mais comuns a partir do qual o magma entra em erupção na Terra e em Marte. Além disso, ela afirma que isso também poderia ser aplicado aos vulcões que foram ativos anteriormente em Mercúrio e na Lua.

"Nos últimos anos, a sonda da NASA enviou de volta imagens incríveis de cavernas, fissuras e do que parece ser aberturas vulcânicas em Marte e na Lua", disse Carolyn.

 "Nós não temos a tecnologia para explorá-los ainda, mas eles são tão tentadores!" disse ela, complementando que trabalhar com Parcheta pode permitir que a equipe preencha a lacuna na compreensão usando vulcões na Terra para praticar.