São Paulo — O agregador de notícias Google Reader vai ser desativado em 1º de julho. O fim do serviço cria um problema para quem gosta de ler informações distribuídas nos padrões RSS e Atom, uma das formas empregadas por sites como EXAME.com para distribuir conteúdo informativo.

Muitos apps de notícias usam o Reader como fonte de informações. Isso traz uma série de vantagens ao usuário, como poder ver as mesmas notícias em diferentes dispositivos. Se alguém assina um feed RSS, a assinatura passa a valer em todos os apps que têm acesso à conta da pessoa no Reader.

O Google diz que o interesse pelo serviço vem diminuindo. É possível. Mas é mais provável que a empresa tenha decidido matá-lo porque ele não dá lucro. Criado em 2005, o Reader já esteve mais em evidência no passado. Simples, gratuito e eficaz, ele acabou desbancando outros agregadores de RSS que existiam na época.

Com a ascensão de outros canais para a distribuição de notícias, como o Twitter e os aplicativos móveis de noticiários, o interesse pelo RSS diminuiu. Mas essa ainda é uma forma prática de o usuário escolher exatamente de que sites deseja receber notícias e combinar diferentes fontes de informação numa mesma página. 

O fechamento gerou alguma gritaria nas redes sociais. Houve até um grupo de usuários que publicou uma petição no site Change.org, solicitando ao Google que não mate o Reader. No dia 15 de março, a petição já havia sido subscrita por mais de cem mil pessoas.

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De agora em diante, quem quiser receber notícias por RSS terá de usar aplicativos que não dependam do Google Reader. Há algumas opções para isso. A que ganhou mais visibilidade com o anúncio do fim do Reader é o Feedly. Esse serviço está disponível na forma de extensões para browsers e de apps para smartphones e tablets com os sistemas iOS e Android.

Dois dias depois de o Google anunciar o fechamento do Reader, a DevHD, empresa responsável pelo Feedly, divulgou que o serviço tinha ganho meio milhão de novos usuários. Os apps do Feedly subiram rapidamente aos primeiros lugares nos rankings de downloads das lojas App Store e Google Play.

“Tivemos de ativar novos servidores e multiplicar por dez a banda para acesso a eles”, diz uma nota no blog da DevHD. Essa enorme procura parece confirmar a suspeita de que os órfãos do Google Reader não são poucos.

O Feedly mostra as notícias no formato página de revista popularizado por apps como o Flipboard. Mas é também possível vê-las numa lista simples. A importação de dados do Google Reader no Feedly é trivial. Basta identificar-se com o nome de usuário e a senha do Google.

Há outros serviços de RSS que não dependem do Google Reader. O Newsblur, por exemplo, agrada a usuários avançados por suas opções de personalização. Mas é um serviço pago (há uma opção grátis, mas com muitas restrições) e alguns usuários reclamam que seus aplicativos móveis são lentos.

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Já o NetNewsWire é apreciado por usuários de produtos da Apple. Mas ele não tem versão para Android e nem para Windows. Outras soluções devem aparecer nos próximos meses. Diversos desenvolvedores de apps que usam o Google Reader — como Press (Android), Nextgen Reader (Windows 8) e Reeder (iOS e Mac) — já divulgaram que vão modificar seus produtos para que não dependam desse serviço.

Na semana passada, a turma do site de compartilhamento de notícias Digg anunciou que vai desenvolver seu próprio agregador de notícias para substituir o Google Reader. Ele deve ser inaugurado no segundo semestre.

“Esperamos identificar e reconstruir os melhores recursos do Google Reader (incluindo a API), mas também avançar para atender à internet de 2013, onde redes e comunidades como Facebook, Twitter, Tumblr, Reddit e Hacker News oferecem sinais poderosos, mas frequentemente confusos, do que há de interessante”, escreveu Andrew McLaughlin, presidente do Digg, no blog da empresa. O certo é que, ao menos por enquanto, o RSS vai sobreviver.