San Francisco - O site do Walmart Stores nos Estados Unidos melhorou seu desempenho nos últimos meses com um serviço de buscas desenvolvido pela maior cadeia mundial de varejo, declarou um executivo da companhia na quinta-feira.

O Walmart espera que seu novo serviço de buscas, conhecido como Polaris, ajude na concorrência com os líderes do comércio eletrônico Amazon e eBay.

A nova tecnologia foi desenvolvida em cerca de 10 meses por uma equipe formada por cerca de 15 engenheiros e especialistas em produtos da @WalmartLabs, a divisão de tecnologia do grupo de varejo, instalada perto do Vale do Silício.

Para as companhias de comércio eletrônico, recursos de busca são uma tecnologia crucial. À medida que aumenta o número de pessoas que compram online, se torna mais comum que elas digitem o nome do produto que procuram na caixa de pesquisa de um site. Se não encontrarem o que desejam rapidamente, podem recorrer a um site rival.

O eBay vem trabalhando há anos em um novo sistema de buscas conhecido como Cassini, para seu mercado online.

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"Os varejistas que estão operando no setor de comércio eletrônico precisam se transformar rapidamente em empresas de tecnologia. E os recursos de busca são a peça principal para isso", disse Sri Subramaniam, vice-presidente da @WalmartLabs e responsável pela iniciativa Polaris.

Desde que o Walmart começou a lançar o Polaris em seu site norte-americano, meses atrás, vem registrando 10 por cento a 15 por cento de alta no índice de conversão de buscas, disse Subramaniam. O indicador mede a probabilidade de que um consumidor adquira alguma coisa quando visita o site da Walmart e realiza buscas por produtos.

A nova tecnologia também aumentou as visitas às páginas de produtos no site Walmart.com em cerca de 20 por cento, segundo Subramaniam. Ele afirmou que o Walmart é a primeira companhia de varejo a desenvolver um recurso de busca próprio. "É comparável ao sistema de busca da Amazon e superior ao de outras cadeias de varejo".

O foco do Polaris são termos e expressões relacionados que as pessoas empregam ao descrever produtos, e não respostas a termos exatos de busca.

A empresa anunciou na quinta-feira que seu site nos EUA agora está "integralmente equipado" com o Polaris., e que planeja expandir o recurso aos seus sites internacionais, acrescentou a Walmart.