Moscou - O primeiro-ministro russo, Vladimir Putin, anunciou hoje que o Governo irá investir US$ 740 milhões nos próximos três anos para a construção de uma nova base no Extremo Oriente do país.

"Confio muito que a base Vostochny se transformará na primeira base nacional civil e garantirá a independência russa em matéria espacial", afirmou Putin durante uma visita de inspeção à sede da corporação aeroespacial Energuia.

Putin explicou que o montante inicial servirá "para colocar as bases" da base, que será menor que a de Baikonur (Cazaquistão). No entanto, segundo a imprensa o valor não será suficiente para completar sua construção.

"É importante que a nova base garanta a manutenção de praticamente todos os projetos espaciais em gestação, incluindo aparatos tripulados e as futuras naves interplanetárias", disse.

O chefe da agência espacial russa (Roscosmos), Anatoli Permínov, adiantou que Vostochny contará com rampas de decolagem, pistas de aterrissagem e plantas de oxigênio, hidrogênio e nitrogênio.

"Na construção trabalharão entre 5 mil e 12 mil pessoas de maneira permanente e, eventualmente, um máximo de 30 mil operários", comentou.

Permínov esclareceu que a nova base não contará com tanta infraestrutura como Baikonur, construída pela URSS em 1955, já que será "um terminal espacial menor e mais barato".

Após a queda da União Soviética, a Rússia se viu obrigada a alugar as instalações de Baikonur, que se encontram nas estepes cazaques.

Em janeiro de 2004, Putin e o presidente cazaque, Nursultan Nazarbayev, assinaram um novo acordo de aluguel que permitirá a Moscou utilizar Baikonur como seu principal terminal espacial até 2050.

De Baikonur, a Rússia realiza 70% dos lançamentos de seu programa espacial civil e militar, e até 80% dos contratos assinados com outros países para localizar em órbita seus satélites de comunicações.