São Paulo — Uma das expectativas criadas pela iminente chegada do iPad 3 é a de que a Apple continue vendendo o iPad 2, mas reduza o preço desse tablet. Foi o que a empresa fez na linha iPhone, onde os modelos 4 e 3GS tiveram seus preços reduzidos com a chegada do 4S. Mas uma lista divulgada em sites chineses sugere o oposto: a Apple estaria planejando manter os preços atuais do iPad 2 e lançar o iPad 3 com valores mais altos.

A lista chinesa (reproduzida pelo site MacRumors) aponta para preços do iPad 3, no mercado americano, de 70 a 80 dólares mais altos que os do iPad 2. O modelo mais barato, com 16 GB de memória e sem conexão 3G, custaria 579 dólares, contra 499 dólares do iPad 2 mais barato. 

Mas há boas chances de que essa lista seja falsa. Não há nada, nela, que confirme tratar-se de um documento autêntico da Apple. Mesmo assim, é bom notar que o rumor de que o iPad 3 seria mais caro já apareceu antes. O raciocínio por traz dessa afirmação parece ser o de que, com tela de alta resolução, o iPad 3 terá custo de produção mais alto. O modelo de negócios da Apple se baseia em margens de lucro elevadas. Assim, ela subiria o preço para garantir a margem.

Isso seria possível porque a Apple mantém uma liderança tranquila no mercado de tablets, onde ainda não apareceu um rival à altura para ela. Diferentemente do que acontece na área de smartphones, a empresa de Cupertino não precisa se preocupar com os concorrentes do iPad. E, claro, se a competição ficar mais difícil em algum momento, a empresa sempre terá a opção de reduzir um pouco a margem, baixando os preços.

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Ainda que haja certa lógica na história do iPad 3 mais caro, é pouco provável que ela seja verdadeira. Ocasionalmente, a Apple lança algum modelo mais avançado e mais caro, como aconteceu com o iPhone 4S com 64 gigabytes de memória. Mas, na média, os preços dos produtos têm caído com o tempo ou ficado no mesmo patamar, acompanhando o que acontece no mercado.

Nesta semana, a rede de lojas americana BestBuy começou a oferecer o iPad 2 com desconto de 50 dólares no preço. É um possível indício de que o preço desse tablet será mesmo reduzido. A oferta do iPad 2 como opção mais barata seria uma maneira de competir com o Kindle Fire, da Amazon, que faz enorme sucesso nos Estados Unidos e já é o segundo tablet mais vendido no mundo. Isso também posicionaria melhor o iPad contra um possível tablet barato do Google, que pode ser lançado na metade deste ano.

A Apple ainda não divulgou nenhum dado oficial sobre o iPad 3. Até o nome do novo tablet pode ser diferente do esperado. Rumores indicam que o produto já está sendo despachado das fábricas chinesas para armazéns nos Estados Unidos e no Japão. A empresa da maçã já convocou a imprensa americana para o evento de lançamento, que vai acontecer em São Francisco, na Califórnia. A data é 7 de março, quarta-feira.

A novidade mais esperada do novo tablet é uma tela de maior resolução, como a do iPhone 4 e do 4S. Além disso, no iPad 3, deve estrear um novo processador chamado A6 ou A5X, mais potente que o atual. Também se espera que a Apple melhore a câmera do tablet, já que a do iPad 2 tem resolução de menos de 1 megapixel. Há dúvidas sobre se a empresa vai ou não oferecer uma versão com acesso a redes celulares 4G LTE, que permitem navegar mais rapidamente na internet.

(Texto atualizado em 28/fev, 15h)