Caracas - O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, está desde segunda-feira em repouso absoluto por causa de uma lesão no joelho, mas sua ausência física não impede que ele continue dominando as discussões na Internet.

Seus seguidores criaram o "hashtag" #palantecomandante (adiante, comandante) para enviar saudações ao "comandante presidente", mas o recurso começou a ser apropriado por adversários do líder socialista, que aproveitam para fazer críticas à falta de alimentos, energia e segurança pública.

Depois de cancelar uma viagem a Brasil, Cuba e Equador, Chávez guardou silêncio até quarta-feira, quando usou sua conta no Twitter (@chavezcandanga) para agradecer os seguidores que lhe enviaram votos de recuperação.

Em outra mensagem, ele cumprimentou a presidente da Argentina, Cristina Kirchner, pela descoberta de petróleo no sul do seu país. Chávez tem 1,3 milhão de seguidores no microblog.

"Tem sido bastante interessante a batalha travada neste novo espaço, é uma nova trincheira", disse à Reuters o jornalista e ativista digital Luis Carlos Díaz, para quem Chávez é uma espécie de estrela pop do ciberespaço.

"Existe um efeito emotivo, gente que chega e lhe deseja que melhore, outros que lhe pedem coisas", conta Díaz, lembrando que existem também contas falsas, criadas com nomes e fotos de atrizes pornôs, que se encarregam periodicamente de incensar o presidente.

A imprensa oficial se encarrega de promover o "hashtag" #palantecomandante, que chegou a ser impresso na capa do jornal estatal "Correo del Orinoco."

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Enquanto isso, a TV estatal transmite a todo instante mensagens de pessoas que estimam melhoras a Chávez ou lhe sugerem receitas caseiras, como "folha de manga todas as noites e muito mentol."

As receitas, aliás, vêm também de fora da Venezuela. O presidente da Bolívia, Evo Morales, conversou por telefone com seu aliado e prometeu lhe enviar "chirca", uma erva medicinal que o ajudou a se curar de uma lesão semelhante, segundo relato da agência oficial de notícias da Venezuela.

Chávez, Morales e o presidente equatoriano, Rafael Correa, defendem a implantação do "socialismo do século 21" na América do Sul, mas têm outra coisa em comum: já sofreram problemas no joelho.

Correa e Morales chegaram a ser operados, enquanto Chávez, paraquedista militar da reserva, de 56 anos, está em observação, e uma cirurgia não foi descartada.

Mesmo de molho, Chávez não para, e seus colaboradores dizem que ele monitora constantemente os assuntos de governo e lhes dá ordens por telefone ou mensagens de texto.

"Chávez nos mantém loucos, agora que está de repouso", disse, aos risos, o vice-presidente executivo Elías Jaua.