Uma divisão da Alphabet, a companhia mãe do Google, estaria trabalhando silenciosamente em um projeto secreto para usar a tecnologia de realidade aumentada e dar a usuários audição sobrehumana.

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A companhia X é especializada em moonshots, nome em inglês para projetos super auspiciosos, que miram resolver problemas complexos e difíceis, e mudar a interação das pessoas com a tecnologia. O projeto em questão é chamado de "Wolverine" e foi noticiado inicialmente pelo portal Insider.

Fontes que trabalharam na empresa disseram ao Insider que a X desenvolve um dispositivo para ser utilizado na orelha e está completo de sensores. As aplicações seriam diversas, mas o problema inicial a ser solucionado era chamado de "segregação de discurso". A ideia é permitir que, em meio a uma multidão, o usuário consiga focar sua audição na fala de uma pessoa ou fonte de áudio em específico.

De acordo com um dos ex-funcionários, o trabalho inicial tem sido entender a física do som e configurar a posição de microfones.

Um porta-voz da X confirmou ao Insider a existência do projeto e disse que trata-se de uma iniciativa em estágio inicial para "explorar o futuro da audição", mas não entrou em detalhes. O nome Wolverine é uma alusão direta ao personagem dos quadrinhos da DC, que tinha sentidos aguçados.

Alguns nomes do mercado de áudio e tecnologia estão por trás do projeto, como Simon Carlile, ex-vice-presidente da Starkey Hearing Technologies e Raphael Michel, fundador da companhia de audição Eargo. À frente, estaria Jason Rugalo, ex-diretor da ARPA-E, agência de desenvolvimento e pesquisa em energia.

Outras empresas trabalham no desenvolvimento de funcionalidades semelhantes ao que a X tenta fazer. Bragi e Doppler tentaram incorporar esse tipo de tecnologia a seus fones de ouvido. As fontes ouvidas pelo Insider disseram que a startup de inteligência artificial e audição Whisper estaria mais próxima de lançar uma tecnologia de "separação de som" para otimização de escuta.