São Paulo - O Google anunciou alterações em seu serviço de mapas, o Google Maps, com um objetivo bem específico: reduzir, nas imagens relativas à cidade do Rio, o destaque dado às favelas. Atualmente, tais áreas recebem a mesma relevância visual dada a bairros e, em alguns casos, ganham até mais visibilidade, devido ao uso de fontes maiores para sua localização geográfica.

Outro recurso da ferramente que amplia o destaque das favelas é o status de "atração turística". A elas estão atrelados links com informações adicionais e fotos - o que não acontece com bairros da cidade.

O Google alegou que a diferença de tratamento conferida a bairros e favelas é fruto de um problema técnico, que deve levar um ano para ser corrigido integralmente. A "falha", acrescentou o gigante de buscas, seria de responsabilidade de outras empresas, das quais o Google compra os mapas prontos para seu sistema virtual.

A MapLink, responsável pelos dados cartográficos exibidos pelo Google Maps no Brasil, rebateu a crítica. A empresa diz que apenas envia os mapas ao cliente, cabendo ao Google acrescentar às imagens os destaques e informações exibidos na internet. Mesmo após as alterações, as favelas não devem sumir do mapa. As regiões passarão a ser identificadas com fontes menores e ficarão visíveis apenas quando o usuário utilizar o recurso de aproximação (zoom).

A decisão encerra uma batalha do Google com a administração municipal do Rio. Segundo o secretário especial de Turismo e presidente da Riotur, Antonio Pedro Figueira de Melo, desde 2009 as autoridades locais pedem a alteração nos mapas.