O governo americano já perdeu mais de 400 aviões não tripulados - conhecidos como drones - em acidentes e choques pelo mundo todo desde 2001, informou o jornal The Washington Post nesta sexta-feira, que coloca em xeque a segurança e a confiabilidade desse tipo de aeronave.

Citando mais de 50 mil páginas de relatórios de investigação de acidentes, o Post afirma que, desde os atentados do 11 de Setembro de 2001 nos EUA, os drones apresentaram "mau funcionamento de inúmeras maneiras, incluindo colapso mecânico, erro humano e tempo maluco".

"Os drones militares bateram em casas, fazendas, pistas, auto-estradas, hidrovias e, em um caso, em um avião de transporte C-130 Hercules no ar", completa o jornal.

Dos 418 acidentes entre 11 de setembro de 2001 e o final de 2013, o Post disse ter identificado 194 colisões do tipo A, que resultaram tanto em perda total do drone, ou altos prejuízos de mais de US$ 2 milhões.

O número total é quase igual ao de grandes acidentes envolvendo jatos da Força Aérea e aviões de ataque durante o mesmo período - ainda que os drones tenham, de longe, voado menos missões e por menos horas.

Sessenta e sete acidentes com drones aconteceram no Afeganistão, e 41, no Iraque. Pelo menos 47 foram dentro dos Estados Unidos durante testes e voos de treinamento, detalhou o Post em sua edição on-line.

Em abril, por exemplo, um drone do Exército caiu perto do playground de uma escola primária na Pensilvânia. O Predador, o mais conhecido drone militar americano, esteve envolvido em 102 acidentes do tipo A, seguido dos modelos Reaper, com 22 perdas, e do Hunter, menor deles, com 26.

A investigação do Washington Post foi divulgada no momento em que a FAA, a agência americana que regula o setor aéreo no país, rascunha um conjunto de regulações para administrar a esperada onda do uso comercial de drones nos próximos anos.

Os Estados Unidos têm cerca de 10 mil drones, indo do pequeno Wasp, de meio quilo, usado pelas tropas de combate, até o enorme Global Hawk, plataforma de reconhecimento para altas altitudes.