A Nasa lançou, no início deste mês, um desafio aberto ao público com prêmios em dinheiro para quem ajudar a desenvolver tecnologias de navegação da missão Artemis, na qual a agência espacial americana pretende retornar à Lua.

A espaçonave irá pousar no polo sul lunar, área onde se acredita ser possível encontrar gelo. Um dos locais de interesse na região é a cratera Shackleton, com 21 km de diâmetro e 4,2 de profundidade.

"Para apoiar estas missões, a Nasa procura duas soluções: uma de baixa tecnologia e outra de alta tecnologia. Embora ambas as soluções estejam relacionadas à navegação, são desafios e soluções independentes", diz a agência.

Desafio de navegação lunar

O primeiro desafio envolve tecnologia que ajude os astronautas a navegarem pela superfície lunar em travessias longe do módulo lunar.

"Os dispositivos devem ser precisos, fáceis de usar e capazes de serem usados ​​na superfície da Lua por um astronauta usando luvas pressurizadas", esclarece a Nasa. Um prêmio de US$ 15 mil (R$ 82 mil) será distribuído entre as melhores propostas.

Exploração da Cratera Shackleton

O segundo desafio é o desenvolvimento de tecnologia que permita chegar à cratera Shackleton e mapeá-la. "O projeto deve funcionar nas condições extremas do polo sul lunar e da cratera Shackleton, mapear a cratera, caracterizar e quantificar o que há na cratera e enviar os dados de volta para serem usados ​​em missões futuras", explica a Nasa. Há um prêmio de US$ 30 mil a ser distribuído entre os melhores projetos.

"Além disso, há US$ 5.000 a serem distribuídos entre soluções de ambos os desafios que demonstrem conquistas excepcionais", acrescenta a agência.