Começou em um tribunal de Manhattan, nesta terça-feira (13), o julgamento do suposto administrador do maior mercado de drogas da internet.

Promotores federais acusam Ross Ulbricht, codinome "Dread Pirate Roberts", de ser o proprietário e administrador do Silk Road.

Ulbricht, de 29 anos, foi preso em uma biblioteca de São Francisco em outubro de 2013 e indiciado por tráfico de drogas, formação de quadrilha, invasão de computadores e lavagem de dinheiro.

De acordo com o inquérito policial, Ulbricht recebeu "dezenas de milhões de dólares" de comissão pelas vendas na Silk Road.

Ele também foi acusado de mandar matar seis pessoas, incluindo um ex-funcionário da Silk Road, usando bitcoins para pagar assassinos de aluguel. Nenhum dos assassinatos foi consumado.

De acordo com os relatos do tribunal, Ulbricht aparenta estar confiante, sorrindo ocasionalmente para sua mãe, que acompanha o julgamento.

Desde sua prisão, Ulbricht nega que ser Dread Pirate Roberts e não confessa nenhuma das acusações feitas contra si.

Na frente do tribunal de Manhattan, alguns manifestantes se juntaram para demonstrar apoio a Ulbricht.

Analistas afirmam que o julgamento pode abrir um precedente perigoso se o dono de um site for culpado por aquilo que seus usuários fazem.

O Silk Road começou como um site nos quais usuários usavam bitcoins para comprar estimulantes, alucinógenos e remédios que precisam de receita.

Em julho de 2013, a poucos meses de sair do ar, o site movimentava cerca de 45 milhões de dólares e possuia "mais de cem mil clientes no mundo todo", segundo o inquérito policial.

O Silk Road funcionava na rede Tor, um serviço que embaralha o endereço de IP para proteger o anonimato do usuário.

O julgamento ainda está na fase de escolha dos jurados.