A Austrália está testando um novo sistema para detectar tubarões perto das praias, com o objetivo de proteger os banhistas e os surfistas.

O sistema, testado na praia de Bilgola, ao norte de Sydney, funciona a partir de milhares de imagens capturadas pela câmera de um drone que permitiram criar um algoritmo que pode identificar formas.

O mecanismo consegue diferenciar entre os diferentes animais e os tubarões podem ser detectados com uma precisão de 90%, contra 16% de acerto do olho humano.

"Podemos identificar 16 tipos de objetos diferentes: tubarões, baleias, golfinhos, surfistas, distintos tipos de barcos e vários objetos de interesse", explicou à AFP o criador do software, Nabin Sharma, da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS).

"Podemos alertar os nadadores em tempo real, para que retornem à praia", disse.

A Austrália tem clubes para a segurança dos surfistas, baseados na observação.

"O drone é importante porque às vezes não é possível observar além das ondas. O drone é uma pequena peça de informação adicional", afirmou o presidente do Clube de Salva-Vidas de Surfe de Bilgola, Romilly Madew.

Algumas praias australianas têm redes para afastar os tubarões, mas um relatório divulgado esta semana revelou que as peças não representam uma garantia para a segurança pública e provocam danos significativos à vida marinha.