San Francisco - Os carros tradicionalmente perdem valor ao longo do tempo à medida que seus recursos se tornam ultrapassados.

A Tesla Motors Inc., a fabricante de carros do Vale do Silício, na verdade adiciona novas capacidades aos seus veículos.

Como? Enviando atualizações de software aos clientes de seu sedã Model S totalmente elétrico, de forma similar às atualizações da Apple Inc. aos seus sistemas operacionais.

Na quinta-feira, o CEO Elon Musk disse que a Tesla melhoraria seu sistema de planejamento de viagem e de auxílio para evitar que os motoristas fiquem sem energia. Dentro de alguns meses, a empresa lançará a versão 7.0 do software de seu carro, incluindo uma reformulação na interface do usuário e na direção computadorizada em circunstâncias específicas, disse ele.

“Este foi mais um lembrete da melhora do conteúdo de software disponibilizado em veículos leves e da necessidade de ser capaz de renovar o software por meio de atualizações automáticas”, disse Brian A. Johnson, analista do Barclays Plc, na sexta-feira, em uma nota técnica. Outras fabricantes de automóveis “têm algum trabalho a fazer” antes de poderem realizar melhorias similares nos carros estacionados enquanto seus donos dormem.

A Tesla, que tem sede em Palo Alto, Califórnia, já é uma fabricante de automóveis incomum com seus carros de alto padrão e seu desejo declarado de liderar uma revolução para libertar o transporte pessoal do carbono.

Mas sua capacidade de adicionar funcionalidades aos carros é única e deverá desacelerar a depreciação desses veículos.

Andrea James, analista da Dougherty Co., disse que quando a Tesla lançou atualizações de hardware -- por exemplo quando anunciou a versão de dois motores do Model S, há cerca de um ano --, algumas pessoas que haviam comprado um Model S com tração em duas rodas ficaram irritadas. Um novo software, por outro lado, é enviado automaticamente para todos.

“Quando se trata de uma atualização de hardware, as pessoas ficam chateadas por perderem”, disse James na sexta-feira em entrevista. “Quando é de software, os atuais clientes participam da empolgação. Isso gera um fator positivo”.

Empresa de tecnologia

Na quinta-feira, alguns investidores podem ter se decepcionado pelo fato de as atualizações não terem ido mais longe e as ações da empresa caíram 2,5 por cento, para US$ 195,65.

O valor ainda foi 3,7 por cento mais elevado que antes de Musk tuitar, no domingo, que uma atualização de software iria “acabar com a ansiedade do alcance”, ou seja, o medo de que um carro elétrico fique sem carga e deixe os motoristas parados.

Usar o computador do carro para ajudar os motoristas a terem sempre energia suficiente é, realmente, um conceito muito básico, disse Karl Brauer, analista da Kelley Blue Book.

“Incorporar pontos de recarga no sistema de navegação de um veículo e planejamento de viagens é um recurso excelente, mas que não é novo, nem inovador”, disse ele em uma declaração enviada por e-mail. “O Nissan Leaf ofereceu esse recurso quando foi lançado em 2010 e quase todos os carros elétricos o oferecem hoje”.

Fabricante da Califórnia

Aumentar regularmente as capacidades de seus carros é parte da cultura da Tesla de ser mais uma empresa de tecnologia do que industrial, disse Musk na quinta-feira.

“Em grande medida, a Tesla é uma empresa de software do Vale do Silício”, disse ele. “As pessoas consideram normal que seu telefone e seu laptop continuem melhorando e é essa a abordagem que adotamos com o Model S. Trata-se de uma mudança fundamental de paradigma em relação à forma como os carros eram feitos no passado, quando era muito estáticos e o software, na verdade, tinha, de longe, uma importância menor”.

As fabricantes de carros tradicionais às vezes atualizam softwares usando CDs ou pen drives, geralmente para melhorar mapas ou consertar problemas do sistema operacional.

As atualizações deverão ajudar nas vendas na China, onde a Tesla tem enfrentado dificuldades para melhorar a percepção de que carregar a bateria é difícil.

“A ansiedade do alcance é um fator significativo na China”, disse Musk. Nós adicionamos mais supercarregadores na China do que em qualquer outra parte do mundo. Eu estou muito otimista em relação à China a longo prazo. O país está em ascensão”.