São Paulo — O noticiário taiwanês Digitimes continua praticando seu esporte preferido: divulgar rumores sobre futuros produtos da Apple. Ontem, o site noticiou que a Apple segue com os preparativos para a fabricação de um modelo menor do iPad, que vem sendo chamado informalmente, de iPad mini. A empresa estaria considerando o uso de uma tela com moldura fina, de modo a aproveitar melhor o espaço.

O Digitimes diz que emissários de Cupertino andaram falando com a LG Display e com a AU Optronics, ambas fabricantes de telas de cristal líquido. Pessoas ligadas a esses fornecedores teriam dito que o novo modelo do iPad terá tela de resolução similar à do iPad 2. Ou seja, ele não terá uma tela Retina, de alta definição, como a do novo iPad. A Apple estaria planejando vender o novo tablet por um preço mais baixo que o do iPad 2.

A história relatada pelo Digitimes deve ser vista com cautela. Steve Jobs demonstrou, várias vezes, seu desprezo por tablets pequenos como o Galaxy Tab de 7 polegadas, da Samsung. É provável que, se ele estivesse vivo, a Apple nem considerasse fabricar o iPad mini. Mas o projeto parece existir, ao menos no laboratório. Isso não garante, porém, que a empresa vá mesmo lançá-lo neste ano. Pode ser só uma carta na manga para usar no caso de o segmento de tablets pequenos começar a crescer muito.

A Apple não tem nenhum concorrente que ameace sua posição de líder no mercado de tablets. Até Eric Schmidt, do Google, e Hankil Yoon, da Samsung, já admitiram que os tablets com Android vêm apanhando do iPad nas lojas. Quem está em segundo lugar no ranking é a Amazon. Seu Kindle Fire, que é vendido apenas nos Estados Unidos, tem tela de 7 polegadas, mas é muito mais simples e barato do que o iPad.

---

Embora a Amazon tenha comercializado, estima-se, mais de 5 milhões de unidades, não há indícios de que isso tenha afetado as vendas da linha iPad de forma significativa. O novo iPad, anunciado há menos de uma semana, ainda nem começou a ser entregue e já tem seus estoques comprometidos com as encomendas prévias. Na loja online americana da Apple, quem tenta comprar um é informado que o prazo de entrega é de duas a três semanas.

No último trimestre de 2011, a participação da Apple no mercado de tablets foi de 57% segundo a IHS iSupply e de 59% nas contas da NPD DisplaySearch. Ao divulgar suas estimativas, a IHS iSupply comentou que as vendas da Apple naquele trimestre ficaram abaixo do previsto. Mas a empresa não relacionou isso ao sucesso do Kindle Fire. Para a iSupply, o que aconteceu é que muitos usuários da Apple preferiram investir num iPhone 4S, que havia sido anunciado em outubro, em vez de comprar um tablet novo.

Agora, chegou a vez do iPad. Nesta sexta-feira, o novo modelo chega às lojas nos Estados Unidos e deve iniciar uma nova frase de vendas aquecidas para o tablet. Ao mesmo tempo, a empresa reduziu o preço do iPad 2, que passou a ser oferecido como uma opção mais barata. Considerando tudo isso, a Apple não parece ter muitos estímulos para lançar um modelo menor ainda mais barato e, supõe-se, com menor margem de lucro.