Tóquio - Níveis muito elevados de radioatividade foram medidos neste sábado na central nuclear de Fukushima, perto dos depósitos de água radioativa, semelhantes aos produzidos recentemente por um grande vazamento, anunciou a companhia Tepco.

"As patrulhas de controle registraram radioatividade muito elevada em quatro locais", explicou a Tokyo Electric Power, a empresa que administra a central, em um comunicado. A radioatividade média é tão alta que, se um homem se expor desprotegido a ela por uma hora, receberia nesse curto período a dose máxima autorizada em um ano para um funcionário da usina devidamente protegido.

A companhia acrescentou em seu comunicado que nenhum vazamento foi encontrado. "Nós não detectamos diminuição alguma no nível de água em qualquer um dos depósitos, e as torneiras estão bem fechadas", afirmou a Tepco.

Na segunda-feira, 19 de agosto, a Tepco anunciou a descoberta de "poças de água contaminada com radioatividade perto de depósitos", informando que a quantidade vazada chegava a 300 toneladas. O tanque com problemas foi localizado, mas não o ponto exato onde ocorreu o vazamento, que provavelmente durava várias semanas.

Mais de mil depósitos de vários tipos, e de vários fabricantes, estão instalados em áreas abertas em torno da central. Cerca de 350 são do mesmo modelo do que registrou o vazamento.

Os vazamentos de água altamente contaminada começaram em março de 2011, devido a danos causados à usina nuclear de Fukushima Daiichi no terremoto seguido de tsunami de março de 2011.