Dezesseis pessoas morreram e outras nove estão em estado crítico depois de terem bebido álcool adulterado durante as celebrações de Ano Novo na ilha de Java (Indonésia), informou nesta segunda-feira uma fonte policial.

O álcool ingerido pelas vítimas, provavelmente produzido a partir de vinho de palma ou de arroz, era de origem clandestina e continha metanol, disse à AFP Setiyono Awi, porta-voz da polícia na província de Java Oriental.

Os consumidores sofreram rapidamente as consequências do consumo do álcool, e o primeiro deles morreu na sexta-feira.

No total, foram registradas dezesseis mortes. Outras nove pessoas ainda estão internadas e correm risco de morte.

A polícia prendeu um casal suspeito de ter preparado a bebida, vendida em quiosques ambulantes instalados na cidade de Mojokerto.

Por causa dos preços proibitivos do álcool importado, devido aos altos impostos, a venda de álcool adulterado é muito comum na Indonésia, e causou inúmeras mortes nos últimos anos, principalmente na praia de Bali.

Em 2009, 25 pessoas morreram em Bali após a ingestão de álcool desnaturado.