A princesa de Gales Kate Middleton se desculpou, na última segunda-feira, 11, por "qualquer confusão" que a foto de família postada por suas contas nas redes sociais possa ter causado. Publicada no domingo por ocasião do Dia das Mães no Reino Unido, a fotografia mostrava Kate com seus três filhos, e foi retirada do ar por grandes agências de notícias por indícios de manipulação. 

O paradeiro e condições de saúde da princesa, que não é vista em público desde o Natal de 2023 e fez uma cirurgia abdominal em janeiro, têm sido alvo de especulações na internet, e a admissão de que ela fez "experimentos com edição" na foto não ajudou a acalmar os ânimos. A partir da foto, novas teorias da conspiração surgiram. 

Like many amateur photographers, I do occasionally experiment with editing. I wanted to express my apologies for any confusion the family photograph we shared yesterday caused. I hope everyone celebrating had a very happy Mother’s Day. C

— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 11, 2024

Uma das especulações foi de que o rosto da princesa de Gales no retrato de Dia das Mães de 2024 teria sido substituído pela capa de junho de 2016 da Vogue. Com seu sorriso característico e cabeça inclinada, o rosto de Kate realmente parece muito semelhante nas duas imagens.

No entanto, segundo o tabloide britânico Daily Mail, Eliot Higgins, fundador do site de investigação forense Bellingcat, derrubou a teoria. "Há tantas diferenças pequenas, como o reflexo da luz em suas pupilas, a luz e a sombra em seu rosto, os dentes visíveis, rugas... que é claramente apenas uma foto da mesma mulher de ângulos aproximados, não a mesma foto exata", disse ele. 

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Outra teoria vem das roupas usadas pela princesa Charlotte, de oito anos. Com um decote com franzidos, o suéter de cashmere vermelho, que ela está usando sob um cardigã, parece ser exatamente a mesma peça que ela usou em um evento em dezembro, quando - com seus irmãos George, dez anos, e Louis, cinco, e a sua mãe - ela foi fotografada visitando o Windsor Baby Bank, criado para mães necessitadas.

Um internauta afirmou que Charlotte também estava usando os mesmos sapatos - e sugeriu que a foto de Dia das Mães na verdade foi compilada a partir de imagens tiradas em 11 de dezembro.

A camisa xadrez de George e o suéter azul também parecem ser semelhantes aos que ele usava na visita ao Windsor Baby Bank.  No entanto, nem George nem Charlotte, foram vistos, em dezembro, posando nas mesmas posições em que aparecem no retrato.

Também para o Daily Mail, Lee Walton, técnico de imagem no DMG Newspapers, disse: "Independentemente do que os teóricos da conspiração online querem que você acredite, posso afirmar categoricamente que nenhuma cabeça ou mãos foram completamente substituídas."

Outra forma de desmentir a teoria de que a foto foi tirada em dezembro passado é o dente ausente de Louis. No retrato, o menininho perdeu um de seus dentes de leite inferiores. Mas o dente estava lá em fotos dele no Dia de Natal em Sandringham, sugerindo que o retrato do Dia das Mães foi tirado depois, e não antes do Natal.

Outros insistiram que a foto é de mais cedo em 2023, devido às folhas verdes em uma árvore atrás da família real. Mas, ao Daily Mail, Guy Barter, principal consultor da Royal Horticultural Society, disse que não era possível identificar a planta e apontou que o Reino Unido teve um inverno ameno, com muitas plantas com folhas verdejantes.