São Paulo - Em meio a discussões sobre aquecimento global, espécies em extinção e mudanças climáticas, nem todos pequenos empresários se preocupam realmente em fazer diferença quando o assunto é meio ambiente. Para o escritor, empresário, cientista e consultor Glenn Croston, aqueles que enxergarem oportunidades neste nicho serão recompensados. “Quando as pessoas virem que pequenas coisas contribuem com o sucesso do negócio, então elas estarão dispostas a fazer isso em uma escala maior”, diz.

Autor de vários livros sobre negócios sustentáveis, como 75 Green Businesses You Can Start to Make Money and Make a Difference e Greening Your Business on a Budget, Croston auxilia empreendedores a tornarem seus negócios sustentáveis. Segundo ele, as áreas de transporte, energia, construção, água e alimentos vão, em breve, precisar de mais empreendimentos sustentáveis.

Em entrevista a EXAME.com, Croston falou sobre a evolução deste tipo de negócio, o papel do governo para um ambiente empresarial mais verde e as principais oportunidades para os próximos anos.

EXAME.com - Como você vê o cenário das empresas sustentáveis atualmente? Tivemos alguma evolução nos últimos anos?

Glenn Croston – A sustentabilidade no mundo dos negócios ainda está mudando e crescendo. Líderes, como Google e WalMart, continuam aumentando seus esforços e impacto nesse sentindo. Além disso, muitas das maiores empresas estão entrando neste movimento.

Há alguns anos, os negócios verdes eram apenas uma curiosidade, hoje, estão pouco a pouco virando uma prática padrão para os principais setores.

Enquanto isso, os pioneiros nesta área, como Stonyfield Farm [empresa de produtos orgânicos], Interface [produz carpete ecologicamente correto], e Patagônia [faz equipamentos e roupas para esportes radicais], também se mantiveram nesse esforço, levando a sustentabilidade a outro nível, sempre buscando uma melhor proteção para as pessoas e para o planeta.

EXAME.com - Na sua opinião, por que é vantajoso ter um negócio verde?

Croston – Há uma longa lista de razões. Negócios verdes são usualmente negócios bem administrados, com um menor risco como resultado. Eles têm custos mais baixos e um aumentado potencial para futuro crescimento. Têm ainda um risco reduzido com as mudanças climáticas e outros desafios ecológicos. Ser sustentável ajuda a aumentar o interesse da mídia e atrai consumidores. Isso também atrai novos parceiros para discutir oportunidades que não enxergamos. Basicamente, empresas verdes são um bom negócio.

EXAME.com - Muitos ainda pensam que sustentabilidade e lucro não combinam. Como mudar essa visão?

Croston – Ver é crer. Quando as pessoas virem elas mesmas que a sustentabilidade pode ajudar a economizar com a redução de resíduos, elas acreditarão. Começar com passos pequenos e fáceis ajuda a fazer isso acontecer. Quando elas virem que pequenas coisas contribuem com o sucesso do negócio, então elas estarão dispostas a fazer isso em uma escala maior. Áreas como eficiência energética e redução de resíduos são normalmente um bom lugar para começar, porque é barato e o retorno pode ser relativamente rápido.

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EXAME.com - Quais setores têm mais chances de desenvolver negócios verdes?

Croston – Os campos de transporte, energia, construção, água e alimentos vão precisar de empreendimentos verdes pelo importante papel que têm na sociedade. Uma área preparada para uma mudança massiva no mundo é energia. Nós precisamos de alternativa para o petróleo como combustível nos transportes.

Essa alternativa vai continuar a transição para os bio-combustíveis e para os veículos elétricos. A necessidade de resolver a mudança climática vai continuar apoiando a adoção de energias renováveis, como a solar, eólica e biomassa. Os nosso edifícios desperdiçam uma grande quantidade de energia e desperdiçar energia é desperdiçar dinheiro.

Água é uma preocupação das pessoas em todo lugar e conforme a população cresce, o abastecimento de água fica cada vez mais apertado, conduzindo à necessidade por empresas verdes que entreguem uma solução. Os alimentos são também uma necessidade das pessoas em todo lugar e um dos que tem um grande impacto no meio ambiente e na saúde. Soluções sustentáveis para alimentação vão continuar crescendo porque ainda há muito para melhorarmos na maneira como cultivamos e consumimos os alimentos.

EXAME.com – A conscientização do consumo das pessoas pode ser o mais difícil para o sucesso de uma empresa sustentável?

Croston – Engajar os consumidores é muito importante e muita gente subestima a importância de marketing efetivo. Mas, muitas vezes, o problema não é só a conscientização, mas também os preconceitos que as pessoas têm sobre coisas sustentáveis. Elas supõem que produtos e serviços verdes são caros, difíceis de usar e não funcionam direito. Superar esses pressupostos e mostrar que estão errados pode ser um desafio maior do que a conscientização.

EXAME.com - No e-livro “Greening Your Business on a Budget”, você ensina alguns passos simples para um negócio sustentável? Pode dar alguns exemplos?

Croston – Eu sempre sugiro que comecem com passos simples que custam pouco para implementar em campos como eficiência energética. Por exemplo, você pode fazer sua iluminação ser mais eficiente? Coloque timers ou sensores de presença para desperdiçar menos energia. Outra dica que pode economizar e ajudar o meio ambiente é considerar quando viajar a negócios é mesmo necessário, ou a viagem pode ser substituída por outras formas de comunicação como videoconferência.

EXAME.com - Uma das dificuldades dos empreendedores no Brasil é o crédito. Você acredita que os bancos estão mais dispostos a emprestar dinheiro para empreendimentos verdes?

Croston – Não todos os bancos, mas alguns bancos americanos sim. Hoje, os grandes bancos têm um interesse em projetos verdes e os bancos comunitários sempre tiveram uma inclinação para trabalhar com pequenas empresas. Os poucos bancos verdes existentes nos Estados Unidos, como o New Resource Bank, são especificamente focados em trabalhar com empreendedores verdes da região, mas ainda é pouco usual.

EXAME.com - Para você, qual o papel do estado no desenvolvimento de negócios sustentáveis?

Croston – O governo dita as regras para as empresas. Ele cria o campo no qual as empresas operam e competem umas com as outras. Quando o governo cria subsídios ou custos para conduzir o padrão de consumo ou a poluição, ele está criando ferramentas para encorajar a sustentabilidade. O desafio global da mudança climática poderia ser melhor abordado se houvesse preço sobre o carbono, mostrando o verdadeiro custo dos combustíveis fósseis em relação à energia renovável. Este é o papel do governo.

Quando as regras governamentais e multas punem os grandes poluidores, o governo está cumprindo seu papel para benefício de toda a sociedade e para o nosso futuro. Quando protege a biodiversidade e os ecossistemas fracos, o governo está protegendo o nosso futuro, criando um mundo melhor para amanhã.