A loja de grife para adolescentes Abercrombie & Fitch divulgou vendas comparáveis e lucro bem abaixo do esperado por Wall Street nessa quinta-feira, creditando o pior desempenho à queda na frequência de clientes a suas lojas, e ao mesmo tempo disse que os negócios podem cair ainda mais durante este trimestre de volta às aulas.

A companhia disse que as vendas comparáveis, incluindo as online e de lojas abertas no ano passado, caíram 10 por cento no segundo trimestre encerrado no dia 3 de agosto. Analistas esperavam uma queda de apenas 2,5 por cento.

As empresas rivais Aeropostale e American Eagle Outfitters também estão lutando em um ambiente em que os jovens compradores aparentemente se mostram menos interessados em roupas de grife do que na variedade de mercadorias oferecida por cadeias como Zara, Forever 21 e H&M.

"Uma geração de clientes seguiu em frente, e a nova geração não vê a Abercrombie como 'cool", disse Erik Gordon, um professor da Ross School of Business da Universidade de Michigan.

O presidente-executivo da Abercrombie, Mike Jeffries, disse que os clientes adolescentes estão sentindo mais pressão que outros consumidores.

"Consumidores em geral estão se sentindo melhores em relação ao ambiente econômico", disse Jeffries a analistas da Wall Street em ligação. "Mas no caso do jovem consumidor é menos." (Reportagem por Phil Wahba)