Rio de Janeiro - A Vale SA, maior produtora de minério de ferro do mundo, corre risco de perder uma maior fatia do mercado após registrar queda na produção do terceiro trimestre. Ao mesmo tempo, suas principais concorrentes aceleraram as operações.

A produção de minério de ferro, principal insumo do aço, caiu 4,6 por cento na comparação com um ano antes, para 83,9 milhões de toneladas no terceiro trimestre, segundo comunicado divulgado ontem pela Vale. A expectativa era de uma produção de 82,8 milhões de toneladas, conforme a média das estimativas de sete analistas compiladas pela Bloomberg News. O Rio Tinto Group, segundo maior produtor do minério, divulgou em 16 de outubro um crescimento de 6 por cento no período, enquanto a BHP Billiton Ltd. disse ontem que sua produção trimestral aumentou 0,5 por cento.

A Vale suspendeu projetos, anunciou a venda de ativos por cerca de US$ 1,2 bilhão e cortou a produção de pelotas neste ano, seguindo o enfraquecimento da demanda na China e na Europa, seus dois maiores mercados. A queda na produção, os atrasos causados pelas fortes chuvas e a diminuição dos recursos nas minas mais antigas reduziram a participação da Vale no mercado global de minério de ferro. A fatia caiu de quase 28 por cento no primeiro semestre de 2011 para cerca de 26 por cento no mesmo período deste ano, de acordo com dados compilados pela Bloomberg Industries.

“Tem preços em queda e problemas pontuais que estão afetando mais a Vale que o mercado como um todo”, disse Leonardo Alves, analista do Banco J Safra SA, em entrevista por telefone de São Paulo ontem. “Na parte produtiva, é a questão de menor qualidade de Carajás e das chuvas do primero trimestre. Não vejo um risco nesse ponto. Imagino que a companhia se recuperará desses problemas em 2013.”

A BHP, com sede em Melbourne, Austrália, elevou sua participação no mercado de cerca de 14 por cento para quase 15 por cento no mesmo período, segundo dados compilados pela Bloomberg. A fatia da Rio Tinto, sediada em Londres, Reino Unido, ficou praticamente estável em torno de 18 por cento.