Londres - A gigante de bens de consumo Unilever apresentou números operacionais em linha com as estimativas, com uma alta nas vendas trimestrais, e informou que pode elevar preços e cortar custos para conter a alta na cotação das commodities.

A empresa anglo-holandesa registrou alta no lucro operacional e nas margens, afirmando nesta quinta-feira que aumentará os preços no quarto trimestre mesmo com a meta de crescimento de vendas para 2010.

"Esses são sólidos resultados em condições difíceis, mas há desafios adiante", disse o diretor financeiro Jean Marc Huet, em teleconferência.

Analistas afirmaram estarem impressionados com a alta nas margens de lucro em um ambiente tão difícil e, com a empresa planejando uma alta de preços no quarto trimestre, a perspectiva para maiores margens e lucro parece positiva.

"As condições de mercado permaneceram muito difíceis, mas acreditamos que a Unilever está em uma forma muito melhor que no passado", disse o analista Graham Jones, da Panmure Gordon.

Às 9h22 (horário de Brasília) as ações da companhia subiam 5,52 por cento.

O terceiro maior grupo alimentício e de bens de consumo no mundo registrou alta de 3,6 por cento nas vendas, em linha com estimativa do mercado de 3,7 por cento e comparado a 3,8 por cento no primeiro semestre.

A margem operacional subiu 0,2 ponto percentual, para 17 por cento, ante consenso de 16,6 por cento, ajudada por redução de custos de 1 bilhão de euros no ano até setembro.

O lucro da empresa no terceiro trimestre subiu 19 por cento, para 0,43 euro por ação, pouco acima da estimativa de analistas de 0,41 euro por ação.