A Toyota anunciou hoje que vai pagar a multa de 16,4 milhões de dólares por demorar para fazer o recall dos carros com problemas nos aceleradores. O National Highway Traffic Safety Administration's (NHTSA), o órgão de transportes dos Estados Unidos, afirma que a empresa demorou quatro meses para notificar os consumidores do defeito.

A multa foi imposta pelo NHTSA no último dia 5 e tem o maior valor permitido pela lei norte-americana. Os problemas mecânicos que podem causar aceleração súbita dos veículos levaram a montadora a convocar o recall de mais de 8 milhões de carros em todo o mundo. Estima-se que, desde 2000, o defeito causou mais de 30 acidentes fatais com veículos da Toyota.

"Ao deixar de relatar problemas de segurança que eram conhecidos, como obriga a lei, a Toyota colocou os consumidores em risco" afirmou, em comunicado, o secretário de transportes dos Estados Unidos, Ray LaHood, "estou satisfeito que a Toyota tenha aceitado a responsabilidade por violar suas obrigações legais de relatar defeitos prontamente" disse.

A montadora lamentou que o governo norte-americano tenha optado por uma sanção civil e negou a acusação de ter violado a lei de segurança. "Nós temos conhecimento de que poderíamos ter feito um trabalho melhor no compartilhamento de informações relevantes em nossas operações globais e fora da empresa. Mas nós não tentamos esconder um defeito para evitar lidar com um problema de segurança", afirmou a Toyota, em comunicado.