Tóquio - A Toyota manteve-se como líder de vendas entre as montadoras mundiais no primeiro trimestre de 2014, superando as rivais Volkswagen e General Motors após vender 2,58 milhões de veículos globalmente.

A montadora japonesa e as companhias de seu grupo viram as vendas mundiais crescerem 6,3 por cento no período de janeiro a março, ante igual período do ano passado, sustentada por uma forte demanda no Japão e também por uma recuperação nas vendas na China e na Europa, disse a Toyota nesta quarta-feira.

Durante o mesmo período, a General Motors vendeu 2,42 milhões de veículos, um crescimento de 2 por cento na base anual, enquanto as vendas do grupo da Volkswagen subiram para 2,4 milhões de veículos, uma alta de 5,8 por cento.

A Toyota disse também nesta quarta-feira que, no ano fiscal encerrado em março, as vendas mundiais do grupo ultrapassaram a marca de 10 milhões de veículos pela primeira vez. O grupo Toyota vendeu 10,13 milhões de automóveis no mundo durante o período, um crescimento de 4,5 por cento na comparação anual.

As vendas de grupo da Toyota incluem números da fabricante de minicaros Daihatsu e da montadora de caminhões e ônibus Hino Motors.

A Toyota foi a montadora campeã de vendas de 2008 até 2010 e reconquistou a posição em 2012, depois de ter caído ao terceiro lugar em 2011, atrás da GM e da Volkswagen, na sequência de desastres naturais no Japão e na Tailândia.

Em 2014, o grupo Toyota planeja vender 10,32 milhões de veículos, representando um crescimento de 4 por cento. A expectativa é de que as vendas se desacelerem em seu mercado doméstico devido a um aumento de imposto sobre vendas que entrou em vigor no Japão em abril.