Milão - A Telecom Italia entregou mandato para seu presidente de conselho, Franco Bernabe, negociar uma possível fusão da companhia com a 3 Italia, unidade do grupo Hutchison Whampoa, afirmaram duas fontes próximas ao assunto nesta quinta-feira.

Um comitê formado por Bernabe e outros três membros do conselho terá a tarefa de explorar a avaliar se existem condições para esta transação, segundo uma das fontes. "Ainda é uma fase preliminar", disse.

O conselho da Telecom Italia se reuniu nesta quinta-feira para discutir uma potencial fusão com o grupo de Hong Kong. Segundo fontes, a Hutchison Whampoa quer quase 30 por cento de participação na companhia italiana.

Representantes da Telecom Italia não estavam imediatamente disponíveis para comentar o assunto.

Bernabe tem estado sob pressão para melhorar as margens da endividada operadora.

Fontes próximas às negociações dizem que o plano prevê a compra pela Hutchison de 12 por cento da participação detida hoje por três investidores italianos e fazer a fusão de sua divisão de telefonia móvel italiana 3 Italia com a Telecom, em troca de cerca de 18 por cento do grupo.

Um grupo de investidores --o grupo espanhol de telecomunicações Telefónica e três instituições financeiras italianas-- controla o conselho através de um veículo conhecido como Telco, e ainda tem de tomar uma posição pública sobre o plano.