Melbourne - A Rio Tinto reportou que sua produção de minério atingiu volume recorde de 51,2 milhões de toneladas no quarto trimestre de 2011, uma alta de 2% em relação às 50,050 milhões de toneladas produzidas no mesmo período de 2010. A produção também subiu 2,7% em relação às 49,834 milhões de toneladas registradas no terceiro trimestre de 2011. A produção de minério da companhia aumentou 4% em todo o ano passado, para 192 milhões de toneladas, de 184,6 milhões de toneladas em 2010.

Segundo o comunicado da companhia, a produção de carvão coque duro aumentou 16% no quarto trimestre de 2011, para 2,638 milhões de toneladas, de 2,279 milhões de toneladas no mesmo período de 2010. Na comparação com o terceiro trimestre, a produção recuou 5%. Em 2011, a produção de carvão coque duro declinou 2%, para 8,815 milhões de toneladas.

A produção de cobre refinado caiu 19% no quarto trimestre, para 80,9 milhões de toneladas, de 99,5 milhões de toneladas no mesmo período de 2010, e subiu 18% em relação às 68,3 milhões de toneladas produzidas no trimestre anterior. Em 2011, a produção de cobre refinado totalizou 334,4 milhões de toneladas, uma queda de 15% em relação a 2010.

A companhia afirmou que os teores mais baixos nas minas Escondida e Kennecott Utah Copper impactaram a produção de cobre extraído, que caiu 26% no quarto trimestre, em bases anuais, para 137 milhões de toneladas. A produção de cobre extraído subiu 25% em relação às 109,3 milhões de toneladas registradas no trimestre anterior. Em 2011, a produção de cobre totalizou 519,7 milhões de toneladas, uma queda de 23% na comparação com o volume registrado no ano anterior.

A produção de alumínio ficou estável no quatro trimestre do ano passado, em relação às 962 milhões de toneladas produzidas no mesmo trimestre de 2010, volume igual ao registrado no terceiro trimestre de 2011. Em 2011, a produção de alumínio subiu 1%, para 35,437 milhões de toneladas.