As montadoras Renault e Nissan vão construir uma fábrica em conjunto na cidade litorânea de Tânger, no norte do Marrocos. O investimento será superior a 1 bilhão de euros (cerca de 1,36 bilhão de dólares) e a planta deverá entrar em operação no segundo semestre de 2010. De acordo com o americano The Wall Street Journal, o projeto é mais uma das medidas do CEO do grupo, o brasileiro Carlos Ghosn, de implantar um modelo de produção de baixo custo nas companhias.

Um acordo preliminar foi assinado neste sábado (1/9) com o primeiro-ministro marroquino, Driss Jetto. Inicialmente, a fábrica terá capacidade instalada de 200.000 veículos por ano. Os planos, porém, já contemplam dobrar esse volume, incluindo vários modelos baratos da Renault, como o Logan, e uma nova linha de caminhões desenvolvida pela Nissan, cujo preço de venda será de 10.000 dólares.

Segundo Ghosn, aumentar a presença no segmento de carros básicos é um novo desafio. O executivo afirmou esperar que, até 2009, a linha Logan apresente uma margem de lucro operacional de 6%. "É fácil fazer um carro popular, mas fazer um carro popular robusto, confiável e que gere lucro é o que garantirá o futuro da indústria automotiva", afirmou.

O projeto assinala uma grande mudança na estratégia do grupo, que se sustentava basicamente na venda de veículos grandes para o mercado americano. Mas, nos últimos tempos, a Nissan sofreu um revés nos Estados Unidos, onde os consumidores começaram a preferir modelos menores e mais econômicos, devido à alta do petróleo. O resultado foi sentido nos números da companhia. Pela primeira vez em sete anos, em maio, a Nissan, terceira maior montadora do Japão, apresentou a primeira queda de lucro líquido em um período completo de 12 meses. O resultado foi visto como um retrocesso para Ghosn, que se popularizou no país por tirar a Nissan da falência, em 1999, e projetá-la novamente no mercado.

Agora, a diretoria da montadora procuram se concentrar em veículos menores, desenhados especialmente para os mercados emergentes. Em julho, a Nissan já havia anunciado a construção de uma fábrica de 200 milhões de dólares em São Petersburgo, na Rússia. A inauguração está prevista para 2009.

A parceria entre Nissan e Renault vai aproveitar a experiência acumulada pelo grupo em outras partes do planeta. Em Curitiba, por exemplo, as montadoras já mantêm uma fábrica em conjunto, voltada pela pequenos caminhões e carros de passeio.