Londres - O Royal Bank of Scotland Group (RBS) poderá anunciar a venda de 318 filiais no Reino Unido para o espanhol Banco Santander até o dia 6 de agosto, quando apresentará os resultados do segundo trimestre, afirmou uma pessoa familiarizada com o assunto.

O Banco Santander foi o único proponente final pelas filiais do RBS, avaliadas em cerca de 1,8 bilhão de libras (US$ 2,71 bilhões). Os interessados iniciais incluíram o banco espanhol Bilbao Vizcaya Argentaria, o National Australia Bank, o Virgin Money e o consórcio formado pelo Blackstone Group e pelo Wellcome Trust.

O RBS, no qual o governo tem participação de 83%, recebeu a maior ajuda governamental do mundo, após quase falir durante a crise financeira em 2008. A União Europeia exigiu que o banco reduzisse sua participação de mercado em alguns segmentos a fim de assegurar que a instituição não estivesse em vantagem competitiva em relação a seus pares que permaneceram independentes.

As filiais à venda estão localizadas na Inglaterra e no País de Gales, junto com as unidades NatWest na Escócia e as contas de algumas pequenas e médias no Reino Unido. Combinadas, os negócios possuem 23,6 bilhões de libras (US$ 35,6 bilhões) em ativos e 6 mil funcionários.

O negócio, se completado, levará o Santander a ocupar o quarto lugar em termos de tamanho da rede de filiais no Reino Unido, posição detida atualmente pelo HSBC. Mas, em termos de depósitos - considerados a melhor medida de força do mercado -, o Santander ficaria em quinto. O Lloyds Banking Group está em primeiro lugar em número de depósitos e filiais.

O Santander formou uma rede de cerca de 1.300 bancos, depois de adquirir o Abbey National em 2004, e comprar rapidamente o Alliance & Leicester e o Bradford & Bingley por preços muito abaixo dos valores do mercado, em meio à crise bancária. As informações são da Dow Jones.