São Paulo - A Vale SA, terceira maior mineradora do mundo, divulgou produção de minério de ferro abaixo das estimativas dos analistas pela primeira vez em quatro trimestres, o que pode afetar os esforços da companhia em recuperar participação de mercado de suas rivais australianas.

A produção da mineradora no primeiro trimestre teve queda de 3,5 por cento para 67,5 milhões de toneladas, de 70 milhões de toneladas um ano antes, disse a empresa ontem em comunicado após o fechamento dos mercados.

O volume ficou abaixo da estimativa média de 68,3 milhões de toneladas obtida em pesquisa Bloomberg. A BHP Billiton Ltd. e a Rio Tinto Group, maiores empresas de mineração do mundo, ampliaram a produção trimestral de minério de ferro em 6 por cento com a expansão de suas minas na Austrália.

A Vale está vendendo ativos e adiando investimentos para concentrar o foco no negócio de minério de ferro, mais lucrativo, depois de promover baixas contábeis de US$ 5,66 bilhões em níquel, carvão e aço, da queda nos preços das commodities no mercado internacional e das disputas por impostos no País terem levado as ações da companhia ao valor mais baixo em quase quatro anos esta semana.

Para tentar fortalecer a confiança do investidor, a empresa vendeu US$ 1.5 bilhão em ativos desde o início de 2012, suspendeu projetos na Argentina, Canadá e Guiné e reduziu o pagamento mínimo de dividendos deste ano.

Será um ano complicado para a Vale e para outras mineradoras, disse Leonardo Brito, analista da Teórica Investimentos, em entrevista por telefone do Rio de Janeiro após a divulgação dos resultados.

Eles estão fazendo o que é necessário ao cortar custos e reduzir investimentos. A Vale tem projetos gigantes, mas que são mais de longo prazo, disse.

Matéria atualizada às 10h11