Brasília - O governo federal e a Petrobras estão negociando com a estatal chinesa Sinopec uma parceria para completar as obras das refinaria Premium I, no Maranhão, e Premium II, no Ceará, disse nesta quinta-feira o ministro de Minas e Energia, Edison Lobão, em Brasília.

"A presidente da Petrobras, Graça Foster, está neste momento na China fazendo estas negociações. Ela recebeu um convite para negociar", disse Lobão após participar do programa Bom Dia Ministro, da TV estatal NBR, a jornalistas, esclarecendo que as negociações envolvem a Sinopec.

Em outubro de 2012, a presidente da Petrobras, Maria das Graças Foster, disse que estava buscando a experiência de parceiros da China e da Coreia do Sul para os projetos das novas refinarias.

A Petrobras planeja construir refinarias no Maranhão e Ceará até 2018, o que ajudaria a empresa a diminuir a sua dependência de importação de derivados, apesar das novas plantas estarem projetadas para a produção apenas de diesel e não de gasolina.

A empresa já constrói outras duas refinarias, uma no Rio de Janeiro e outra em Pernambuco, esta última aguardando um acordo para a entrada da venezuelana PDVSA como sócia.

No fim de setembro, executivos da estatal se reuniram com o grupo GS Caltex, da Coreia do Sul, para discutir a possibilidade de parceria para a construção da refinaria Premium II, no Ceará.

Lobão afirmou ainda que o primeiro leilão de áreas para exploração de gás não convencional, também conhecido como gás de xisto, deverá ser antecipado para outubro. A previsão inicial era dezembro.