São Paulo/Rio de Janeiro - A Vale teve um lucro líquido de 6,2 bilhões de reais no primeiro trimestre deste ano, superando as estimativas de analistas, com cortes de custos ajudando a empresa a compensar a queda no preço do minério de ferro.

O lucro da maior produtora de minério de ferro do mundo caiu 7,6 % em relação ao mesmo período do ano passado, mas a empresa conseguiu reverter o prejuízo de 5,6 bilhões de reais registrado no quarto trimestre de 2012, quando realizou baixas contábeis que afetaram o resultado.

"Do ponto de vista das receitas, a companhia se comportou conforme o esperado, mas do lado dos custos tivemos um desempenho extraordinário; conseguimos uma redução de custos e despesas em todos os itens importantes", afirmou o diretor financeiro da Vale, Luciano Siani, em vídeo divulgado pela internet.

Pelas normas contábeis norte-americanas (USGAAP), o lucro da Vale no primeiro trimestre foi de 3,1 bilhões de dólares, superando as estimativas dos analistas, que esperavam um lucro de 2,7 bilhões de dólares, em média, segundo pesquisa da Reuters.

O executivo da Vale destacou que a mineradora reduziu os custos em 2,5 bilhões de dólares entre o último trimestre de 2012 e o primeiro de 2013. Em relação ao primeiro trimestre do ano passado, foram extraídos 900 milhões de dólares, disse ele.

"Essa é a razão de por que tivemos um primeiro trimestre tão expressivo, de 5,2 bilhões de dólares de geração de caixa, das maiores da história da companhia, apesar de termos tido sazonalmente um volume de venda inferior", afirmou Siani.

A Vale vendeu 55,679 milhões de toneladas de minério de ferro no primeiro trimestre de 2013, alta de 1,6 % na comparação com o registrado no mesmo período do ano passado, mas bem abaixo dos 74 milhões de toneladas no quarto trimestre. A venda de minério costuma ser menor no começo do ano, por uma questão sazonal.

O preço do minério de ferro vendido pela Vale ficou em média a 111,69 dólares por tonelada nos primeiros três meses do ano, queda de 5,4 % em relação ao preço médio do mesmo período do ano passado, de 118,09 dólares. Mas ficou acima dos 100,43 dólares do quarto trimestre.

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"Os preços realizados do minério de ferro aumentaram, porém o acréscimo foi suavizado pela queda significativa dos preços de contratos baseados na média dos índices de preços do trimestre passado com um mês de defasagem", disse a empresa em comunicado, explicando que a precificação do minério foi feita por três sistemas diferentes.

A receita operacional líquida total somou 21,8 bilhões de reais, alta de 6,5 % na comparação com o mesmo período do ano passado. Já a geração de caixa medida pelo lucro antes de juros, impostos, amortizações (Ebitda ajustado, que exclui efeitos não recorrentes e não caixa) somou 10,372 bilhões de reais, alta de 17,9 %.

Em meio a um mercado de minério de ferro desafiador, a Vale informou que "as operações de metais básicos estão sendo reestruturadas e os resultados começam a aparecer".

Investimentos

A Vale investiu no primeiro trimestre 3,9 bilhões de reais, sem considerar aquisições, em linha com o montante planejado para 2013, de 16,3 bilhões de reais.

No trimestre, a empresa investiu 308 milhões de dólares em Rio Colorado, projeto de potássio na Argentina que foi suspenso no começo de março.

O relatório de investimentos da mineradora, divulgado nesta quarta-feira juntamente com resultados financeiros, mostra que a empresa realizou investimentos totais de 2,5 bilhões de dólares no projeto --e que continuou investindo mesmo com o projeto em revisão desde o ano passado.

A segunda maior mineradora global anunciou a decisão de interromper Rio Colorado após meses de negociação com o governo argentino.

A empresa colocou o projeto em revisão em abril de 2012 devido a preocupações com inflação, impostos, infraestrutura e política cambial, segundo disse na ocasião o presidente da companhia, Murilo Ferreira.

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China

A Vale sinalizou que a demanda por minério continuará elevada ao afirmar em relatório de resultados que os níveis de estoques em portos e siderúrgicas na China, o maior consumidor global da commodity, continuam baixos.

A participação da China nas vendas de minério de ferro e pelotas, contudo, caiu para 48,2 % nos primeiros três meses do ano, ante pico de 55,1 % alcançado no quatro trimestre de 2012.

A recuo, segundo a Vale, foi compensado por uma maior parcela de vendas destinada ao Brasil, que chegou a 13,2 %, ante 10,3 %, e à Europa (18,8 % contra 14,7 %), refletindo uma melhora na demanda desses mercados. Os embarques para o Japão caíram para 7,2 %, ante 8,7 % no quatro trimestre.