A Home Depot divulgou nesta terça-feira vendas em lojas estabelecidas que ficaram abaixo das previsões de Wall Street, uma vez que um inverno excepcionalmente longo atingiu as vendas de produtos de jardinagem da primavera, mas a varejista disse que espera recuperar a maioria das vendas perdidas.

Esta foi a primeira vez em sete trimestres que as vendas da grande rede de materiais de construção norte-americana ficaram abaixo das expectativas.

"O dado abaixo do esperado em termos de jardinagem foi significativo em relação ao que planejamos", disse o presidente-executivo da empresa, Craig Menear, em uma teleconferência com analistas. Ele estava se referindo às vendas de produtos relacionados a jardinagem, como fertilizantes e adubo, que respondem por 15 a 20 por cento da receita, e sofreram um grande impacto no primeiro trimestre.

Ainda assim, a Home Depot manteve intactas as previsões de vendas e lucros para o ano inteiro e disse que estava vendo um crescimento de vendas de dois dígitos em maio.

Em termos de rentabilidade para o ano, a varejista espera investir uma parte significativa de sua margem operacional de volta na melhoria de suas lojas, melhorando a experiência do cliente e fortalecendo sua cadeia de fornecimento, disse a diretora financeira Carol Tome, em uma entrevista.

As vendas nas lojas Home Depot abertas há mais de um ano subiram 4,2 por cento no primeiro trimestre encerrado em 29 de abril, ficando abaixo da expectativa média dos analistas de um aumento de 5,4 por cento, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S.

As vendas líquidas totais da empresa subiram 4,4 por cento, para 24,95 bilhões de dólares no primeiro trimestre, mas ficaram aquém das expectativas, enquanto o lucro por ação superou as estimativas.

Um inverno que se prolongou para março e abril em algumas partes dos Estados Unidos causou uma queda de 1,3 por cento no tráfego de consumidores e forçou a Home Depot a lançar fortes descontos em diversos produtos sazonais.