As exportações de relógios suíços caíram em agosto, rumo à primeira queda anual em seis anos, em meio a sinais de que a concorrência com o relógio inteligente da Apple Inc. possa reduzir a demanda por relógios mais baratos.

As remessas diminuíram 1,6 por cento, para 1,47 bilhão de francos (US$ 1,5 bilhão), disse a Federação da Indústria Relojoeira Suíça em seu site nesta terça-feira.

As exportações de relógios que custam menos de 200 francos no atacado caíram 13 por cento e o segmento de relógios que custam de 200 francos a 500 francos recuou 24 por cento.

“Eu suponho que o Apple Watch poderia pressionar os segmentos inferior e médio do mercado de relógios suíços”, disse Jon Cox, analista da Kepler Cheuvreux em Zurique. “A volatilidade do mercado acionário não está ajudando na China”.

As remessas de relógios, que equivalem a cerca de um décimo de todas as exportações da Suíça, caíram 1,2 por cento nos oito primeiros meses de 2015.

O lançamento do Apple Watch, um aumento do franco suíço e uma campanha do governo chinês contra gastos extravagantes obscureceram o panorama.

A destruição de riquezas provocada pela queda de 38 por cento do Shanghai Composite Index desde meados de junho também poderia enfraquecer a demanda entre os chineses ricos.

As remessas a Hong Kong, o maior mercado, diminuíram 18 por cento e a China registrou uma queda de 39 por cento. Os outros principais mercados ganharam mais de 10 por cento, à exceção de Cingapura, que caiu 11 por cento.

As ações da Swatch Group AG caíram 2,7 por cento, para 370,70 francos, ás 10h28 em Zurique. A fabricante do Cartier, Cie. Financière Richemont SA, diminuiu 2,1 por cento, para 75,10 francos.

Relógios de alta gama

“A evolução nos segmentos inferior e médio é um problema para a Swatch Group, mas a Richemont, com suas marcas de alto padrão, sofre um impacto menos negativo com os números de agosto”, disse René Weber, analista do Bank Vontobel AG.

Os relógios de alta gama, que custam mais de 3.000 francos no atacado, avançaram 1,7 por cento em valor no mês passado.

As maiores companhias relojoeiras do país são a Rolex, de capital fechado, a Swatch Group e a Richemont.

Agosto de 2015 teve um dia útil a mais do que em 2014 e, ajustando-se a isso, as exportações de relógios caíram 5,6 por cento no mês, de acordo com a autoridade alfandegária da Suíça.