Milão - Um incêndio que eclodiu em um duto do grupo petrolífero Eni na Nigéria na quinta-feira foi causado por ladrões de petróleo, informou a empresa italiana neste sábado, enquanto o número de mortos no acidente subiu para 13 pessoas.

Na semana passada, a Eni informou que uma explosão no oleoduto matou pelo menos 12 pessoas, parte de uma equipe de manutenção que realizava reparos no duto Tebidaba-Clough Creek no Estado de Bayelsa.

"Parece provável que o fogo foi provocado por pessoas que anteriormente trabalharam neste duto para obter ilegalmente petróleo bruto", informou a Eni em um comunicado na sequência de uma primeira investigação sobre o assunto.

Um dos três feridos morreu no hospital, aumentando o número de mortos, acrescentou a Eni.

A empresa informou que vai continuar a trabalhar com as autoridades locais para reconstruir a dinâmica do acidente e as responsabilidades relacionadas.