Antes de ser uma franquia bilionária com mais de 40 mil unidades em todo o mundo, a rede de lanchonetes Subway foi uma pequena loja em Connecticut, nos Estados Unidos. Seu fundador, Fred DeLuca, tinha apenas 17 anos quando o primeiro restaurante foi aberto, em 1965. Sem dinheiro para a operação, o jovem recorreu a um amigo da família, que lhe emprestou mil dólares.

Mas seu sonho não era se tornar um empreendedor. DeLuca acreditava que, com a loja de sanduíches, ele teria dinheiro suficiente para pagar a faculdade de medicina, que era sua verdadeira ambição. Mas não teve para onde fugir quando o pequeno empreendimento se transformou em um verdadeiro fenômeno de público. O jovem empresário precisava aproveitar essa onda – e ele soube fazer isso.

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Subway se torna uma franquia (e bem-sucedida!)

Logo após estabelecer a primeira loja, DeLuca estava com planos de expansão. Ele queria abrir 32 novas unidades em dez anos. O plano ousado quase não deu certo. Isso porque, nove anos depois, em 1974, o objetivo estava longe de ser alcançado: apenas 16 lojas operavam nos EUA.

Era necessário encontrar alguma estratégia que permitisse a expansão dos restaurantes de maneira eficiente, mas sem exigir a presença constante de DeLuca para acompanhar cada detalhe de perto. O modelo de franquias surgiu como a opção mais atrativa, que serviu como ponto de partida para o que se tornaria um dos mais bem-sucedidos negócios franqueados do mundo. 

Após adotar o modelo de franquias, os negócios de DeLuca decolaram. A estratégia atraiu os empreendedores independentes. O produto conhecido, a credibilidade da marca e o sistema operacional comprovado eram fatores que deixavam executivos mais confiantes em apostar suas fichas nesse negócio.

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Seu robusto sistema de suporte aos franqueados também trouxe mais segurança. Além da assistência na escolha do local, a rede de lanchonetes oferecia treinamento inicial e suporte contínuo em marketing, operações e gestão de negócios – e esse procedimento continua acontecendo até hoje.

Inovação também garantiu sucesso da marca

Somado à expansão agressiva e ao suporte de excelência aos franqueados, a rede de lanchonetes também colocou a inovação em primeiro lugar. Para ter ideia, a marca Subway foi pioneira ao oferecer opções de sanduíches totalmente personalizados ao gosto do cliente e com ingredientes frescos.

A empresa também soube se adaptar às tendências alimentares quando passou a oferecer opções de sanduíches mais saudáveis (e sustentáveis) para atender às demandas dos consumidores modernos e conscientes.

A combinação de todos esses fatores garantiram frutos para a marca, que se tornou um sinônimo de negócio bem-sucedido. Não à toa, a rede extrapolou o mercado norte-americano e se tornou uma franquia com presença global.

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*Este conteúdo é apresentado por Faculdade EXAME.