A história do Dropbox começou em 2007, quando Drew Houston, então com 24 anos, cansou de perder pen drives com documentos importantes.

Estudante do MIT, ele desenvolveu uma solução própria para sincronizar arquivos pela nuvem — uma ferramenta pessoal que, pouco tempo depois, ganharia o mundo e transformaria sua vida. Hoje, a empresa tem mais de 700 milhões de usuários em 180 países e um valor de mercado de US$ 9,62 bilhões.

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Antes disso, Houston já havia criado a Accolade, uma startup de preparação para o SAT, o vestibular americano. Segundo ele, o negócio foi lucrativo e serviu como introdução ao desafio de fundar empresas. Mas foi o Dropbox que o levou ao topo da lista da Forbes, com patrimônio estimado em US$ 2,3 bilhões.

A ascensão, porém, não foi livre de obstáculos.

Os desafios iniciais

Logo após seu crescimento inicial, o Dropbox se viu cercado por gigantes da tecnologia. “Steve Jobs estava no palco em 2011 anunciando o iCloud, chamando o Dropbox pelo nome como algo que seria visto como arcaico”, relembrou Houston. Na mesma época, o Google lançou o Drive, e o ambiente competitivo se intensificou.

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Apesar de estar avaliado em US$ 4 bilhões em 2011, o Dropbox viu sua relevância ameaçada por mudanças no comportamento do consumidor. Em 2015, redes sociais como Facebook, Snapchat e Instagram começaram a oferecer compartilhamento de arquivos gratuitamente, afetando diretamente o modelo de negócios da companhia. “Eles destruíram completamente o nosso modelo de negócios… E foi ainda pior porque era previsível”, disse Houston.

Diante da crise, a resposta da empresa foi dura e estratégica: encerrou os aplicativos Mailbox e Carousel, cortou pessoal e lançou o Magic Pocket — uma infraestrutura própria de armazenamento em larga escala, capaz de processar grandes volumes de dados. O movimento permitiu redução de custos, maior controle e uma nova vantagem competitiva.

Uma lição para empreendedores

Essas decisões refletem a essência das finanças corporativas: usar dados, previsões e estratégia para proteger o valor da empresa e garantir sua continuidade.

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Houston mergulhou em livros de negócios, como Playing to Win, de Alan G. Lafley, e focou no que era possível controlar. “Cada vez que você sobe de divisão, sua recompensa é um adversário mais forte. Você não pode controlar isso. Tudo o que pode controlar é como você responde”, afirmou.

A trajetória do Dropbox mostra que, no mundo corporativo, antecipar riscos e agir com precisão são competências tão valiosas quanto a inovação. Profissionais que dominam essas habilidades são os que têm o poder de influenciar decisões cruciais — e de garantir que as empresas cresçam mesmo diante de adversários muito maiores.

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Não é raro ouvir histórias de empresas que faliram por erros de gestão financeira. Das pequenas startups até as grandes corporações, o desafio é parecido: manter o controle financeiro e tomar decisões estratégicas. E essa não é uma responsabilidade apenas da alta liderança. Independente do cargo, saber como equilibrar receitas, despesas e investimentos é essencial.

Foi de olho nisso que EXAME e Saint Paul decidiram liberar (com exclusividade e por tempo limitado) mais uma edição do Pré-MBA em Finanças Corporativas.

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