São Paulo – Nessa semana, a New York Times Company confirmou que está em discussões avançadas para vender um pacote com 16 jornais regionais para a Halifax. Há diversas especulações sobre quais motivos poderiam ter impulsionado a dona do The New York Times e do The Boston Globe a querer se desfazer de tantas publicações. Uma das principais diz respeito à internet.

O sucesso da plataforma digital do The New York Times pode estar contribuindo para a queda dos jornais regionais. Os leitores fora da cidade de Nova York tem preferido ler o conteúdo do jornal na internet a ler, no papel, um jornal regional, mesmo que pertencente ao grupo do NYT. Fontes ligadas ao jornal informaram à Forbes que 81% dos assinantes digitais do Times desde que o jornal implementou sua política de cobrança pelo conteúdo online (o paywall) moram fora do mercado de Nova York. Na edição impressa, 62% moram fora desse mercado. 

“É mais difícil para os jornais regionais. Eles estão nos estágios iniciais de monetizar seu futuro digital”, disse Janet Robinson à Forbes quando deixou o cargo de CEO na NYT Co., nesse ano. Entre 2008 e 2009, a receita de publicidade dos jornais regionais do NYT caiu 30,2%. Em 2010 a queda foi de 8,2%.

Nos nove primeiros meses desse ano, as receitas dos jornais regionais caíram 6,7%. Enquanto isso, no NYT, a queda foi de 0,4% e, no Boston Globe, de 5,5%. O Boston Globe não está entre os títulos que serão vendidos, mas pode ser o próximo, especulam analistas. 

Paywall

O New York Times implementou um sistema de cobrança pelo conteúdo online há alguns meses, o paywall. Esse modelo vem sendo muito elogiado.  Com a mudança, os assinantes do jornal impresso continuaram tendo acesso a todo o conteúdo na internet, assim como assinantes do International Herald Tribune. Os outros leitores tem acesso a uma quantidade limite de leitura grátis, de 20 matérias por mês. São oferecidos três pacotes de assinatura digital cujos preços variam entre 15 dólares e 35 dólares.

Os usuários que chegam a links do Times por meio de links em blogs, Facebook e twitter podem ler os artigos, mesmo que já tenham excedido suas 20 matérias mensais. Em alguns mecanismos de busca, os usuários tem um limite diário de links gratuitos do Times. A homepage segue gratuita. 

No final do terceiro trimestre, O jornal tinha 324.000 assinantes da versão digital além de relações pagas e patrocinadas com mais de 1,2 milhão de usuários digitais. A receita com publicidade na área digital cresceu 6% no terceiro trimestre. Por enquanto, bom para o Times, ruim para os jornais regionais.