Pequim - A China Unicom (Hong Kong), segunda maior operadora de telefonia móvel do país em número de assinantes, divulgou aumento estável no lucro líquido do quarto trimestre ante o ano anterior, encerrando quase três anos consecutivos de crescimento em aceleração à medida que os custos de vendas e marketing dispararam.

O lucro líquido da companhia subiu pouco, alcançando 2,04 bilhões de iuanes (333,07 milhões de dólares) no trimestre de outubro a dezembro, ante 2,02 bilhões de iuanes no ano anterior, abaixo de estimativas de 2,43 bilhões de iuanes, baseadas em cálculos da Reuters a partir de uma pesquisa da Thomson Reuters SmartEstimate com 32 analistas.

Os custos com vendas e marketing alcançaram 42,3 bilhões de iuanes, crescimento de 22,7 por cento ante 2012.

Um esforço agressivo de implantação de serviços 4G feito pela rival China Mobile, a maior operadora do mundo que assinou um acordo com a Apple em dezembro para distribuir o iPhone, forçou a China Unicom a investir pesado em marketing e na tecnologia 4G para se manter competitiva.

A receita da China Unicom no quarto trimestre foi de 74,9 bilhões de iuanes, de acordo com cálculos da Reuters, uma alta de 17,1 por cento ante o ano anterior.