Frankfurt - A montadora alemã de carros de luxo BMW está se aliando à gigante chinesa de Internet Baidu para dar início a testes de direção altamente automatizada em Pequim e Xangai.

Veículos de pesquisa da BMW capazes de direção altamente automatizada já passaram por milhares de quilômetros de testes em estradas alemãs.

O projeto agora será ampliado para incluir outras cidades grandes na China, anunciou a BMW nesta segunda-feira.

"A BMW está embarcando em um projeto de pesquisa mais avançado que abrirá caminho para direção altamente automatizada na China também", disse a montadora em comunicado. "Os centros urbanos em rápido crescimento da China apresentam desafios como rodovias multinível aos engenheiros".

Carros-protótipo desenvolvidos neste projeto serão operados inicialmente em rodovias urbanas em Pequim e Xangai.

A BMW necessita de uma parceira pois carros com funções de condução semiautônomas precisam de mapas de alta resolução para medir precisamente quando correm perigo de atingir uma calçada ou perder uma curva.

Carros atualmente têm memória insuficiente para armazenar mapas detalhados de um país inteiro, portanto montadoras precisam se aliar com provedores de Internet e telecomunicações para ajudar veículos autônomos a baixar mapas durante o trajeto.

A Baidu opera o maior mecanismo de buscas da China e também fornece serviços de mapas e de computação em nuvem.