“O Brasil oferece um vislumbre de um modelo econômico semelhante ao defendido por Donald Trump, que propôs impor as tarifas mais altas em décadas sobre quase todos os países”, afirma o texto.

O jornal usa o caso brasileiro para ilustrar os efeitos colaterais de tarifas de importação elevadas, controles cambiais e barreiras burocráticas. Embora o modelo tenha preservado empregos em alguns setores, o WSJ aponta que a estratégia encareceu produtos para os consumidores, desestimulou a inovação e contribuiu para a queda da produtividade da economia brasileira.

A reportagem ressalta que um iPhone montado no Brasil, por exemplo, custa quase o dobro do vendido nos Estados Unidos, enquanto uma caixa de chá inglês pode ultrapassar os US$ 50.

O texto lembra que, nos anos 1980, a indústria representava 36% do PIB brasileiro. Hoje, responde por apenas 14%. O encolhimento, aponta o WSJ, pode ser explicado pela política protecionista implementada nas décadas após a Segunda Guerra Mundial.

Ouvido pela reportagem, o ex-ministro da Fazenda, Maílson da Nóbrega, diz que havia uma ideia no pós-Guerra de que tarifas protecionistas fortaleceriam a indústria nacional e levariam ao crescimento sustentado - uma aposta que fracassou, ressalta ele.

Ao adotar políticas semelhantes, alertam os economistas, os Estados Unidos correriam o risco de repetir o modelo brasileiro — com perdas de eficiência, queda de produtividade e impacto negativo para os consumidores. O texto destaca que, com crescimento médio de pouco mais de 2% ao ano nas últimas duas décadas, o Brasil ficou distante de se tornar a potência econômica como esperado décadas atrás.

Apesar do paralelo entre Brasil e EUA, a reportagem ressalta que as empresas americanas, em geral, contam com melhor infraestrutura, menos burocracia e um sistema tributário mais simples. Mas avalia que a cópia do modelo brasileiro prejudicaria os lucros a longo prazo

Depois do mercado acionário desabar, Trump protagonizou alguns recuos, como uma trégua de 90 dias para aplicação de parte das tarifas e a isenção para produtos de tecnologia, determinada na sexta-feira.

A reportagem conclui que, embora o protecionismo tenha servido como escudo em momentos de crise, ele também alimentou distorções estruturais e contribuiu para o chamado “Custo Brasil” — expressão usada para descrever os entraves que encarecem e dificultam o ambiente de negócios no país.

“O Brasil se amparou no consumo doméstico durante crises econômicas externas — dos choques do petróleo nos anos 1970 à crise financeira de 2008-2009. Mas também cultivou uma cultura de acomodação e protecionismo em tempos de bonança, o que acabou encarecendo os produtos para o consumidor”, afirma o texto.