Fortes incêndios continuam devastando a cidade de Los Angeles, mas Chuck Hart e sua equipe de construção trabalham como voluntários há dias para retirar os escombros carbonizados que cobrem as ruas do bairro nobre de Pacific Palisades e tentar reconstruí-lo.
"Nunca fomos embora", diz o empreiteiro antes de fazer uma breve pausa e dar instruções aos gritos aos trabalhadores que retiram os escombros queimados das ruas e calçadas para depois jogá-los em caminhonetes e reboques gigantes.
O que é o pó rosa jogado em Los Angeles para combater incêndios
"Faremos tudo o que for possível para que este local volte a funcionar o mais rapidamente possível", afirma Chuck.
Pelo menos oito pessoas morreram em Pacific Palisades, de um total de 25 mortos em toda Los Angeles.
O incêndio arrasou quarteirões inteiros, mas deixou outras casas intactas em sua passagem devastadora, em uma paisagem repleta de cinzas, lama e estruturas desmoronadas.
Hart e sua equipe não recebem pagamento, nem são contratados pelas autoridades para executar os trabalhos de limpeza.
De fato, tecnicamente nem mesmo se supõe que estejam ali.
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Bombeiros trabalham enquanto um incêndio florestal queima em Pacific Palisades, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal de rápido avanço em um subúrbio de Los Angeles queimou prédios e provocou evacuações na terça-feira, enquanto ventos "com risco de morte" açoitavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica, fechando uma rodovia importante e cobrindo a área com fumaça espessa
(Bombeiros trabalham enquanto um incêndio florestal queima em Pacific Palisades, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal de rápido avanço em um subúrbio de Los Angeles queimou prédios e provocou evacuações na terça-feira, enquanto ventos "com risco de morte" açoitavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica, fechando uma rodovia importante e cobrindo a área com fumaça espessa)
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Bombeiros trabalham para extinguir chamas que engolfam uma casa enquanto um incêndio florestal assola Pacific Palisades, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal de rápido avanço em um subúrbio de Los Angeles queimou prédios e provocou evacuações na terça-feira, enquanto ventos "com risco de morte" açoitavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica, fechando uma rodovia importante e cobrindo a área com fumaça espessa
(Bombeiros trabalham para extinguir chamas que engolfam uma casa enquanto um incêndio florestal assola Pacific Palisades, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal de rápido avanço em um subúrbio de Los Angeles queimou prédios e provocou evacuações na terça-feira, enquanto ventos "com risco de morte" açoitavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica, fechando uma rodovia importante e cobrindo a área com fumaça espessa)
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Brasas voam enquanto um veículo e uma propriedade queimam durante o incêndio de Eaton em Pasadena, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025
(Brasas voam enquanto um veículo e uma propriedade queimam durante o incêndio de Eaton em Pasadena, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025)
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Uma casa queima durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (Foto de JOSH EDELSON / AFP)
(Uma casa queima durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (Foto de JOSH EDELSON / AFP))
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Uma casa queima durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (Foto de JOSH EDELSON / AFP)
(Uma casa queima durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (Foto de JOSH EDELSON / AFP))
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O Templo e Centro Judaico de Pasadena queima durante o incêndio de Eaton em Pasadena, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal feroz em um subúrbio de Los Angeles devorou prédios e provocou evacuações em pânico em 7 de janeiro, enquanto ventos com força de furacão devastavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica.
Do outro lado da cidade, no extremo norte de Los Angeles, outro incêndio irrompeu em Eaton Canyon, perto de Pasadena, consumindo rapidamente 200 acres (81 hectares) mais tarde na noite, de acordo com autoridades da Floresta Nacional de Angeles
(O Templo e Centro Judaico de Pasadena queima durante o incêndio de Eaton em Pasadena, Califórnia, em 7 de janeiro de 2025. Um incêndio florestal feroz em um subúrbio de Los Angeles devorou prédios e provocou evacuações em pânico em 7 de janeiro, enquanto ventos com força de furacão devastavam a região. Mais de 200 acres (80 hectares) estavam queimando em Pacific Palisades, um local de luxo com casas multimilionárias nas Montanhas de Santa Monica. Do outro lado da cidade, no extremo norte de Los Angeles, outro incêndio irrompeu em Eaton Canyon, perto de Pasadena, consumindo rapidamente 200 acres (81 hectares) mais tarde na noite, de acordo com autoridades da Floresta Nacional de Angeles)
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Uma casa é tomada pelas chamas durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025
(Uma casa é tomada pelas chamas durante o incêndio de Eaton na área de Altadena, no Condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025)
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Um bombeiro combate as chamas do incêndio queimando casas na Pacific Coast Highway em meio a uma forte tempestade de vento em 8 de janeiro de 2025 em Los Angeles, Califórnia
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 150 mil pessoas foram deslocadas.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Um bombeiro combate o incêndio Palisades enquanto ele queima casas na Pacific Coast Highway em meio a uma forte tempestade de vento em 8 de janeiro de 2025 em Los Angeles, Califórnia
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Um bombeiro fica em cima de um caminhão de bombeiros para combater o incêndio Palisades enquanto ele queima casas na Pacific Coast Highway em meio a uma forte tempestade de vento em 8 de janeiro de 2025 em Los Angeles, Califórnia
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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MALIBU, CALIFORNIA - JANUARY 8: Flames from the Palisades Fire burn a home on January 8, 2025 in Malibu, California. Fueled by intense Santa Ana Winds, the Palisades Fire has grown to over 2,900 acres and 30,000 people have been ordered to evacuate while a second major fire continues to burn near Eaton Canyon in Altadena. Eric Thayer/Getty Images/AFP (Photo by Eric Thayer / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Uma casa é consumida pelas chamas durante o incêndio Eaton, Califórnia.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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PACIFIC PALISADES, CALIFORNIA - JANUARY 07: A person uses a garden hose to extinguish flames in front of a home as palm trees burn nearby during the Palisades Fire amid a powerful windstorm on January 7, 2025 in Pacific Palisades, California. Fueled by intense Santa Ana Winds, the Palisades Fire has grown to over 2,900 acres and 30,000 people have been ordered to evacuate while a second fire has emerged near Eaton Canyon. Mario Tama/Getty Images/AFP (Photo by MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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O fogo consome uma casa enquanto o Eaton Fire se move pela área em 08 de janeiro de 2025 em Altadena, Califórnia.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Um bombeiro joga água enquanto uma casa queima durante o incêndio Eaton em 8 de janeiro de 2025 em Altadena, Califórnia
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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Uma pessoa vê uma casa queimando durante o incêndio Eaton em 8 de janeiro de 2025 em Altadena, Califórnia.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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: Casas queimam durante o incêndio Eaton em 8 de janeiro de 2025 em Altadena, Califórnia.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
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O Templo e Centro Judaico de Pasadena queima logo após o nascer do sol durante o Incêndio Eaton em 08 de janeiro de 2025 em Pasadena, Califórnia.
(Incêndio em Los Angeles dizima casas, prédios e carros. Mais de 50 mil pessoas foram deslocadas.)
"Rock and roll"
Devido aos bloqueios que impedem a entrada a Pacific Palisades, não podem sair porque não poderiam voltar a entrar e "têm que introduzir ilegalmente equipamentos e mantimentos" para concluir seu trabalho.
"Ficamos na minha casa. Dormimos no chão, em meus tatames de jiu-jitsu, em meus sofás, em minhas camas (...) Não tem água quente, a água dos chuveiros é fria, 31 sujeitos... É terrível", explica o voluntário.
Quando o incêndio aconteceu, Chuck Hart e sua equipe estavam trabalhando em uma obra em Palisades.
Ao saber que a casa de sua mãe estava ameaçada pelas chamas, Chuck Hart disse à sua equipe que "parasse de trabalhar" e a mobilizou para proteger a propriedade usando mangueiras d'água. Foi como "rock and roll" para a equipe.
"Estávamos apagando incêndios e depois percorremos todas as casas... Limpando escombros nas ruas. Não paramos desde então", relata.
Como uma família
Segundo Hart, ninguém mais começou a limpar Pacific Palisades. Até o momento, sua equipe não tocou em nenhuma propriedade privada, concentrando-se em vias de trânsito e calçadas.
No entanto, parece contar com a aprovação da polícia e dos bombeiros, que percorrem as ruas em busca de situações conflituosas ou de saqueadores.
Um posto dos bombeiros chegou, inclusive, a compartilhar alimentos com seus empregados.
A princípio, ele pagou sua equipe do próprio bolso, mas depois lançou uma campanha no site GoFundMe, no qual já arrecadou 170.000 dólares (aproximadamente R$ 1 milhão).
Convencer sua equipe a ficar nunca foi um problema porque "são como a minha família", pois trabalham juntos há 25 anos.
"Fiquei para proteger a área onde trabalho e também para salvar a empresa porque aí fica a casa do meu patrão", explicou um destes empregados, Paul López Acosta.
Embora os moradores de Pacific Palisades possam "ter o dinheiro" para reconstruir suas casas, "há muitas coisas para além da reconstrução: muitas lembranças... De pessoas que viveram aqui por duas ou três gerações", ressaltou.
Sem acesso a depósitos de lixo onde jogar as montanhas de entulho, Hart e sua equipe "desviaram" tudo para o terreno de um vizinho que já tinha sido completamente destruído pelo fogo. Ele promete liberar o terreno quando as vias forem reabertas.
Chuck Hart está convencido de que o bairro de Pacific Palisades, onde seus bisavós se estabeleceram, acabará sendo reconstruído.