O governo da Venezuela disse que mais de 95% dos eleitores do país votaram, em um plebiscito, a favor de que o país se aproprie de mais de metade do território da Guiana. A votação foi realizada neste domingo, 3, na Venezuela, e os próximos passos da questão ainda estão em aberto.

"Demos o primeiro passo de uma nova etapa histórica para lutar pelo que é nosso. O povo venezuelano falou alto e de maneira clara", celebrou o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que tentará a reeleição em 2024, diante de uma multidão na praça Bolívar, no centro de Caracas: "Foi um dia maravilhoso (...) uma vitória esmagadora do 'Sim'".

O presidente do Conselho Nacional Eleitoral (CNE), Elvis Amoroso, disse que 95,93% dos eleitores apoiaram a criação de uma província venezuelana chamada "Guiana Essequiba" e dar a nacionalidade do país a seus habitantes. O tema foi apoiado pelo governo Maduro e pela oposição, de modo que não houve campanha pelo "não".

O referendo sobre Essequibo, território de 160.000 quilômetros quadrados e com 125.000 habitantes, a princípio não teria consequências concretas a curto prazo. A Venezuela negou que a iniciativa seja uma desculpa para invadir e anexar a zona à força, como temem os guianenses.

O ministro venezuelano da Defesa, Vladimir Padrino, e outros funcionários de alto escalão do governo, como a vice-presidente Delcy Rodríguez, divulgaram um vídeo em que indígenas substituem uma bandeira da Guiana em um mastro por uma bandeira da Venezuela. Eles afirmaram que é a mesma bandeira hasteada em 24 de novembro pelo presidente da Guiana, Irfaan Ali, na Serra de Pacaraima, na área reivindicada.

Procurado pela AFP, o comandante do Estado-Maior das Forças Armadas da Guiana, brigadeiro Omar Khan, afirmou que o vídeo seria "falso" e o chamou de "propaganda de guerra".

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que reforçou as tropas brasileiras na fronteira, disse no domingo que espera que "o bom senso prevaleça" nesta disputa e que a região "não precisa de confusão".

Entenda a disputa Venezuela x Guiana

A fronteira atual entre os dois países foi definida por um acordo arbitral de Paris de 1899. Já a Venezuela reivindica a implantaçao do Acordo de Genebra, que determina uma solução negociada. O acordo foi firmado em 1966 com o Reino Unido, antes da independência guianesa, que anulou o laudo arbitral francês. A controvérsia está há anos nas mãos da Corte Internacional de Justiça (CIJ).

Na sexta, a Corte Internacional de Justiça determinou que a Venezuela não tome nenhuma ação agressiva contra a Guiana.

O presidente da Guiana, Irfaan Ali, que denunciou o referendo como uma ameaça, disse que seus compatriotas não tinham nada a temer. "Estamos trabalhando incansavelmente para garantir que nossas fronteiras permaneçam intactas e que a população e nosso país continuem seguros", declarou Ali em uma transmissão no Facebook.

Milhares de guianenses formaram correntes humanas no domingo, chamadas "círculos de união", para mostrar seu apego à região. Muitos vestiam camisetas com frases como "O Essequibo pertence à Guiana" e agitavam bandeiras do país.

"Não temos as armas, os tanques de guerra. Temos Deus e nos protegerá", disse à AFP Dilip Singh, empresário que participou em uma das manifestações na província de Pomeroon-Supenaam, em Essequibo.