Bruxelas - A Comissão Europeia anunciou nesta segunda-feira que concederá 2,5 bilhões de euros (cerca de R$ 8 bilhões) à América Latina entre 2014 e 2020 para a cooperação ao desenvolvimento da região, incluídos o financiamento para programas regionais e doações bilaterais.

O programa será debatido hoje na conferência EUROsociAL, que reúne em Bruxelas responsáveis políticos e representantes de alto nível da União Europeia (UE) e da América Latina.

"Este pacote de ajuda constitui uma nova etapa em nossa forma de trabalhar com a América Latina e envia um sinal muito forte de nosso compromisso para seguir apoiando os esforços de desenvolvimento da região", afirmou em comunicado o comissário europeu de Desenvolvimento, Andris Piebalgs.

"Não damos as costas a esse continente; estamos olhando juntos na mesma direção", acrescentou.

O novo financiamento será focado em setores como segurança, boa governança, igualdade social, crescimento econômico, sustentabilidade ambiental, mudança climática e programas de educação e formação para jovens.

O pacote também um incluiu um programa sub-regional para a América Central. A ajuda sairá do orçamento plurianual comunitário, especificamente do instrumento de Cooperação ao Desenvolvimento (ICD).

Poderão ser beneficiados Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Equador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.

Entre 2007 e 2013, a UE forneceu 556 milhões de euros (cerca de R$ 1,7 bilhão) para programas na América Latina.