Uma coluna blindada russa mantinha a pressão sobre a capital da Ucrânia, Kiev, nesta terça-feira, depois que o bombardeio mortal de áreas civis em sua segunda maior cidade indicou que comandantes russos frustrados poderiam recorrer a táticas mais devastadoras para alcançar os objetivos de sua invasão.

Quase uma semana desde que Moscou desencadeou sua guerra contra seu vizinho, suas tropas não conseguiram capturar uma única grande cidade ucraniana depois de enfrentar uma forte resistência.

Mas ainda tem mais forças para lançar na luta, embora o presidente russo, Vladimir Putin, enfrente condenação mundial e sanções internacionais por suas ações.

A empresa petrolífera Shell tornou-se a mais recente empresa ocidental a anunciar que estava se retirando da Rússia. As sanções e o isolamento financeiro global já tiveram um impacto devastador na economia da Rússia, com o rublo em queda livre e filas do lado de fora dos bancos conforme os russos correm para salvar suas economias.

Kiev ainda estava nas mãos do governo do presidente Volodymyr Zelenskiy, com soldados e civis prontos para combater os invasores rua por rua.

Mas fotos divulgadas pela empresa de satélites norte-americana Maxar mostraram filas de tanques e caminhões de combustível russos se estendendo por 60 quilômetros ao longo de uma rodovia e chegando a Kiev pelo norte.

"Para o inimigo, Kiev é o alvo principal", disse Zelenskiy, que permaneceu na capital reunindo os ucranianos, em uma mensagem durante a noite.

"Nós não os deixamos quebrar a defesa da capital, e eles mandam sabotadores para nós... Vamos neutralizar todos eles."

O conselheiro presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovych, disse que as forças russas estão tentando sitiar Kiev e Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia perto da fronteira com a Rússia no leste da Ucrânia.

Tropas russas dispararam artilharia em Kiev, Kharkiv e na cidade portuária de Mariupol, no sul, durante a noite, enquanto o lado ucraniano derrubou aviões militares russos ao redor da capital, disse Arestovych em um briefing.

As autoridades ucranianas também relataram 70 soldados mortos em um ataque com foguete em uma cidade entre Kiev e Kharkiv.

RISCO PARA CIVIS

Em Moscou, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que o Kremlin continuará sua operação militar na Ucrânia até atingir seus objetivos. A Rússia quer se proteger das ameaças criadas pelo Ocidente e não está ocupando o território da Ucrânia, disse ele à agência de notícias Interfax.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que o avanço russo em Kiev fez pouco progresso nas últimas 24 horas, provavelmente devido a problemas logísticos.

Mas também alertou para uma mudança nas táticas russas. "O uso de artilharia pesada em áreas urbanas densamente povoadas aumenta muito o risco de baixas civis", disse.

Grupos de direitos humanos e o embaixador da Ucrânia nos Estados Unidos acusaram a Rússia de usar bombas de fragmentação e bombas a vácuo, armas que foram condenadas por muitas organizações.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que as perdas russas incluíam 5.710 funcionários, 29 aeronaves destruídas e danificadas e 198 tanques, números que não puderam ser verificados de forma independente.

A Rússia não deu um relato completo de suas perdas no campo de batalha, mas fotos da Ucrânia mostraram tanques e corpos russos queimados na estrada onde foram atacados por defensores ucranianos.

As conversações realizadas na segunda-feira na fronteira de Belarus não obtiveram avanços. Os negociadores não informaram quando ocorrerá uma nova rodada.

Especialistas em saúde pública dizem que a Ucrânia está com poucos suprimentos médicos críticos e os temores de uma crise mais ampla de saúde pública crescem à medida que as pessoas fogem de suas casas e os serviços e suprimentos de saúde são interrompidos.

Mais de 500 mil pessoas já fugiram da Ucrânia, de acordo com a agência de refugiados da ONU, desencadeando uma crise de refugiados enquanto milhares aguardam passagem nas fronteiras europeias

APERTO INTERNACIONAL

A Rússia de Putin enfrenta quase total isolamento internacional, com a notável exceção da China, por causa de sua decisão de lançar o que chamou de "operação militar especial" para desarmar a Ucrânia e capturar "neonazistas e viciados em drogas" que a lideram.

O mais devastador para a Rússia foram as sanções ao seu banco central, que o impedem de usar sua caixa de guerra de 630 bilhões de dólares para sustentar o rublo.

As petrolíferas Shell, BP e a norueguesa Equinor anunciaram que deixariam suas posições na Rússia, que depende do petróleo e do gás para receitas de exportação.

O Canadá disse que proibiria as importações de petróleo bruto russo, e a senadora republicana dos EUA Lindsey Graham pediu ao governo Biden que aplique sanções ao setor de energia russo.

Os principais bancos, companhias aéreas e montadoras encerraram parcerias, suspenderam remessas e classificaram as ações da Rússia de inaceitáveis.

A Mastercard disse que bloqueou várias instituições financeiras de sua rede de pagamentos como resultado de sanções à Rússia e a Visa disse que também tomará medidas.

Três grandes estúdios, Sony, Disney e Warner Bros., disseram que vão suspender os lançamentos dos próximos filmes na Rússia, enquanto a Fifa e o Comitê Olímpico Internacional se movem para impedir que equipes e atletas russos compitam.

(Reportagem de Aleksandar Vasovic em Kiev; Natalia Zinets, Matthias Williams e Pavel Polityuk em Lviv; Kevin Liffey e Mark Trevelyan em Londres; e outras sucursais da Reuters incluindo Moscou)