Washington - A economista-chefe da empresa de análise do setor automotivo Edmunds, Lacey Plache, advertiu nesta sexta-feira que o terremoto e tsunami do Japão afetarão o setor mundial "de forma significativa".

Plache disse que os efeitos do terremoto na cadeia de produção de veículos se produzirão em um momento em que a economia americana está consolidando sua recuperação e as expectativas de vendas de automóveis no país começavam a ser mais otimistas.

Os dados anunciados por Lacey assinalam que as vendas de automóveis nos Estados Unidos durante o primeiro trimestre do ano foram equivalentes a um ritmo anual de 13 milhões de unidades, acima do previsto pelos analistas no começo do ano.

"No entanto, o desastre do Japão e a consequente redução da produção dos fabricantes e provedores japoneses está demonstrando um impacto na produção global de automóveis com muito poucos paralelos históricos por não dizer nenhum", disse Plache.

Apesar disso, Edmunds assinalou que está otimista que o impacto nos Estados Unidos será limitado e começará a desaparecer após junho.

Edmunds também manteve sua previsão que este ano se venderão nos Estados Unidos 12,9 milhões de unidades, mas alertou que em seu cenário mais pessimista as vendas poderão se reduzir a 12,2 milhões de veículos.

Na quarta-feira passada Edmunds disse que as concessionárias têm grandes unidades da maioria dos modelos embora "o estoque começará a ser limitado de forma perceptível no próximo mês e os fabricantes reagirão ajustando os incentivos nos modelos de menor disponibilidade".