Pelo menos 480 mortos, 2.560 feridos e 1.700 desaparecidos é o novo balanço do poderoso terremoto que atingiu no último sábado a costa equatoriana, informou nesta terça-feira Diego Fuentes, vice-ministro do Interior.

"Até agora, há 480 pessoas que faleceram e cerca de 2.560 pessoas que estão feridas", indicou Fuentes a jornalistas em Quito.

"Nós temos 2.000 registros de pessoas que estão sendo procuradas, mas já encontramos 300", acrescentou.

Fuentes explicou que o ministério criou uma plataforma para que as pessoas "que tiverem uma necessidade de busca possam gerar um registro" para que as autoridades tentem localizá-las.

"Isso ainda não é oficial, até a tarde poderemos dar um número oficial de pessoas desaparecidas".

O terremoto de 7,8 graus, de mais de um minuto de duração e considerado o pior no Equador em 40 anos, devastou de norte a sul a costa do país, deixando ainda um grande número de edifícios reduzidos a escombros e estradas bloqueadas em zonas de grande movimento de turistas.