Istambul - O número de desaparecidos no desabamento de uma ponte em Zonguldak, no noroeste da Turquia, subiu para 15, informou neste sábado o Ministério do Trabalho turco.

O ministro do Trabalho e Assuntos Sociais, Farouk Çelik, visitou neste sábado o município de Çaycuma, na província de Zonguldak, onde na sexta-feira três veículos caíram na água ao desmoronar a ponte sobre o rio Filyos.

'Nossas equipes estão fazendo buscas por todo o rio, mas as condições de trabalho são difíceis e por enquanto não temos notícias de 15 pessoas', declarou Çelik à agência 'Anadolu'.

Um importante lance da ponte, de 150 metros de comprimento, desabou na sexta-feira no momento em que vários carros passavam. Duas pessoas foram resgatadas com vida imediatamente depois do acidente.

'São duas pontes; uma construída há seis ou sete anos e outra há 60; foi a velha que desabou', especificou o ministro. No momento do acidente, o rio estava cinco metros acima do nível, por causa das intensas nevadas na região.

Um dos resgatados contou à agência 'Anadolu' que foi possível ouvir quando a ponte começava a cair enquanto um carro passava, apesar disso não teve tempo de dar a volta.

'Tentei passar o mais rápido possível, mas a ponte desabou e deslizamos ladeira abaixo até cair no rio; abrimos as portas e meu amigo e eu conseguimos sair do carro. Após lutar durante 15 minutos com a água alcançamos a margem 50 metros abaixo; é um milagre que estejamos vivos', relatou Seyfi Baykal, motorista de um dos veículos acidentados.

Baykal confirmou que diante de seu carro seguia um microonibus, cujos passageiros ainda estão desaparecidos.

O diretor dos serviços de emergência municipais, Ahmet Güngör, declarou à rede 'CNNTürk' que o microônibus com dez lugares provavelmente ficou sepultado debaixo da estrutura de concreto da ponte caída.

Ele explicou que os blocos de concreto pesam 200 toneladas cada e será difícil removê-los sem danificar a outra ponte, mais moderna, que fica próxima. Çelik revelou que a partir de Ancara virão reforços para agilizar os trabalhos de resgate.

Çaycuma é o município mais oriental da província de Zonguldak no litoral do Mar Negro, a 250 quilômetros ao leste de Istambul, por onde passa o rio Filyos que recebe a água da cordilheira de Koroglu de mais de 2 mil metros de altura.