Buenos Aires - Pelo menos 12 pessoas morreram e outras 18 ficaram feridas por causa do forte temporal de chuva, granizo e ventos superiores a 90 km/h que castigou Buenos Aires e cidades próximas na noite de quarta-feira, informaram fontes oficiais.

O número de mortes duplicou em apenas poucas horas, e os trabalhos da Defesa Civil para determinar o número de vítimas da tempestade continuam intensos.

As ruas da capital argentina e seus arredores amanheceram nesta quinta-feira com vários bloqueios pela queda de árvores e postes de luz, além das inundações e outros destroços causados pela tempestade.

Cerca de 500 pessoas foram retiradas por segurança de suas casas e "neste momento já estão retornando", informou à agência estatal "Télam" o coordenador do Conselho de Emergências portenho, Luciano Timerman.

O temporal, que se estendeu até esta madrugada em algumas regiões, também causou cortes de energia elétrica em vários bairros e a interrupção de serviços de trens que partem da cidade.

Também foram geradas complicações no trânsito, enquanto milhares de pessoas viajam para diferentes pontos do país pela Semana Santa.

Três pessoas morreram em um assentamento do bairro portenho de Barracas, quando caiu sobre eles o teto da casa onde moravam, enquanto outro homem morreu na região de Flores, afirmaram porta-vozes policiais.

---

Na região que cerca a capital argentina há sete pessoas mortas, seis por esmagamento e uma por eletrocussão", disse Timerman.

As mortes aconteceram nas cidades portenhas de Moreno - onde morreram quatro pessoas -, em Gonnet, Avellaneda e Quilmes.

A este número se uniu outra morte após a queda de um muro no distrito portenho de Florencio Varela, onde oito moradores ficaram feridos por causa do temporal.

Na cidade de Claypole, outras dez pessoas ficaram feridas, duas delas de forma grave, por causa da queda do teto de uma igreja. "O teto de uma igreja voou e caiu sobre as vítimas que estavam no ponto de ônibus, a cerca de 40 metros de distância", disseram porta-vozes dos bombeiros.

Além disso, vários automóveis foram esmagados por causa da queda de árvores, postes, cartazes, antenas e tetos em vários bairros da capital e seus arredores.

O temporal foi "quase um tornado, uma coisa infernal", definiu o ministro de Espaço Público de Buenos Aires, Diego Santilli. De acordo com ele, durante toda a quinta-feira deverão ser realizados trabalhos na via pública para solucionar os inconvenientes.

No bairro portenho de Constitución, a antena de uma emissora de rádio caiu sobre um terminal de ônibus que circula pela cidade, o que afetou pelo menos oito veículos, mas não causou feridos.